Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

de la guerre contre les Anglais. Nous n’avons point à le suivre sur le théâtre de ses exploits. Qu’il
nous suffise de savoir que sa réapparition à la tête des troupes françaises fut signalée par des
avantages notables. Il revint à Parthenay pendant le carême de l’année 1435 pour voir madame de
Guienne, son épouse. Mais son séjour y fut de courte durée, car le jour de Pâques il se trouvait à
Tours auprès du roi auquel il rendait hommage pour sa baronie de Parthenay, devoir féodal que
les dissensions intestines, survenues entre lui et la Trémouille, l’avaient empêché jusque-là
d’accomplir (*). [Mémoires de Gruel.] Après le célèbre traité d’Arras (21 septembre 1435), à la
négociation duquel il prit une part si active, le connétable retourna de nouveau à Parthenay
prendre quelque repos. Il n’en sortit que pour commencer cette magnifique campagne de 1436,
qu’il termina par la conquête de Paris sur les Anglais (14 avril). Il y revint encore au mois de
novembre de la même année pour chercher sa femme qu’il emmena dans la capitale (*). [Idem. —
En 1436, Etienne Cossin était châtelain de Parthenay et capitaine du pays de Gâtine pour le
comte de Richemont (Diction. historique des familles de l’ancien Poitou).]
Le connétable, affligé des désordres épouvantables commis par les gens de guerre, avait
résolu de les réprimer, et surtout de faire prendre au roi des mesures énergiques capables d’en
prévenir le retour. Vainement il avait infligé de terribles châtiments à quelques capitaines
indisciplinés ; tous ses efforts étaient restés impuissants. De toutes parts, les populations
adressaient au roi les plaintes les plus vives. Le Poitou, désolé comme les autres provinces par les
brigandages des compagnies, envoya au roi une députation dont faisaient partie le bailli de
Parthenay, Jean de la Chaussée, et le sire de la Châtaigneraye. Charles VII promit aux députés
poitevins de prendre leurs plaintes en considération, et leur accorda la diminution de la taille (*).
[Hist. du Poitou, par Thibaudeau, t. 2, p. 57.] Bientôt, de concert avec Richemont, il rendit
l’ordonnance de 1439 qui introduisit des réformes salutaires, et donna aux compagnies une
organisation inconnue jusqu’alors. Ces mesures provoquèrent de graves mécontentements parmi
les capitaines qui ne voulaient point se plier au joug de la discipline. Le duc d’Alençon, gouverneur
de Niort, le sire de la Roche, sénéchal de Poitou, la Trémouille, ancien ennemi de Richemont,
Dunois lui-même, et beaucoup d’autres mécontents, attirèrent dans leur parti le jeune dauphin, et
le mirent à leur tête. Cette révolte, connue dans l’histoire sous le nom de Praguerie, éclata
d’abord en Poitou. Le comte de Richemont y courut avec le roi et inaugura, par la prise de Saint-
Maixent, dont les rebelles venaient de se rendre maîtres, une longue série de succès, à la suite
desquels l’autorité royale se releva plus forte qu’auparavant (1440) (*). [Hist. de Niort, par
Briquet, t. 1er, p. 111, 112.]
Charles VII voulut récompenser la fidélité des habitants de Saint-Maixent qui s’étaient
opposés vigoureusement aux entreprises des rebelles et avaient même contribué au succès des
troupes royales. Il leur octroya d’importants privilèges, et, par ses lettres du 27 janvier 1441,
rétablit dans leur ville le siége royal qu’il avait récemment supprimé. Le siége de Saint-Maixent,
dans le ressort duquel se trouvaient les terres de Parthenay, Vouvent, Mervent et en général
tout le bailliage de Gâtine, existait depuis fort longtemps. Le sénéchal du Poitou y venait
toujours, suivant la coutume, tenir ses assises quatre fois l’année. Cet état de choses était fort
avantageux pour les habitants de la Gâtine, qui, se trouvant beaucoup plus rapprochés de Saint-
Maixent que de Poitiers, n’avaient pas besoin de se rendre dans cette dernière ville lorsqu’ils
voulaient plaider devant le sénéchal. Charles VII, cédant aux sollicitations importunes de la ville
de Poitiers, ordonna que le sénéchal ne tiendrait plus dorénavant ses assises ailleurs que dans la
capitale de la province; mais, sur les justes réclamations des habitants de Saint-Maixent et du
procureur du seigneur de Parthenay, il n’hésita pas à rendre les lettres patentes du 27 janvier
1441 qui remirent les choses en leur premier état (*). [Dom Fonteneau, t. 16, p. 321.]
Le comte de Richemont vint passer quelques temps à Parthenay, dans les premiers jours de
l’année 1442, pour aller de là en Bretagne auprès du duc Jean V, son frère. Il s’y trouvait encore
lorsqu’il perdit Madame de Guienne, son épouse. Elle mourut, le 2 février 1442, à Paris, où elle
habitait depuis cinq ans. On ne lui annonça cette triste nouvelle qu’après son retour à Parthenay.