Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

lorsqu’il apprit avec étonnement que le roi et son ministre lui faisaient des ouvertures pacifiques,
et lui proposaient une entrevue dans un lieu qu’ils indiquaient entre Parthenay et Poitiers (1430).
Ce changement subit de la part de la Trémouille pourrait paraître surprenant, si l’on ne savait
qu’un intérêt tout personnel le poussait en ce moment à se rapprocher de son plus grand ennemi.
En effet, la Trémouille cherchait depuis longtemps à obtenir pour son fils aîné la main de
Françoise, fille de Louis d’Amboise, vicomte de Thouars, mais toutes ses démarches avaient
échoué. Le vicomte refusait absolument son consentement. Le favori, sachant que le connétable
entretenait de très bonnes relations avec le vicomte de Thouars, et qu’il avait une grande
influence sur ses déterminations, voulut essayer de le mettre dans ses intérêts. Tel fut le motif
de l’entrevue proposée à Richemont. Celui-ci, qui concevait de justes défiances, refusa de se
trouver au rendez-vous. Le vicomte de Thouars, plus confiant, s’y rendit avec le sire de Lezay et
Antoine de Vivône. L’infâme la Trémouille, furieux de n’avoir pu réaliser ses projets ambitieux,
les fit traîtreusement arrêter au milieu d’une partie de chasse. Le sire de Lezay et Antoine de
Vivône furent mis à mort. Quant au vicomte de Thouars, on se contenta de le faire emprisonner
au château de Poitiers en attendant son procès (*). [Mémoires de Gruel.—Thibaud., Hist. du
Poitou, t. II, p. 117.] La vicomtesse de Thouars elle-même, Marguerite de Rieux, menacée jusque
dans son château par des partisans que la Trémouille avait su se gagner, s’enfuit à Mauléon
(Châtillon-sur-Sèvre), d’où elle implora la protection du comte de Richemont. Celui-ci s’empressa
de la faire venir à Parthenay où il lui offrit un refuge assuré. Bientôt les sires de Châteauneuf,
de Beaumanoir, de Rostremen, et beaucoup d’autres chevaliers ou écuyers, vinrent l’y trouver
pour se mettre généreusement à son service. Le connétable profita de la présence de la
vicomtesse à Parthenay pour négocier le mariage de sa fille, Francoise d’Amboise, celle-là même
que la Trémouille n’avait pu obtenir pour son fils, avec son neveu, Pierre de Bretagne. Françoise,
qui avait accompagné sa mère à Parthenay, fut envoyée bientôt à la cour du duc de Bretagne ;
Richemont ne tarda pas à la rejoindre et revint ensuite à Parthenay avec Pierre, son neveu (1430)
(*). [Mémoires de Gruel.]
Cependant la Trémouille ne gardant plus de mesure poursuivait son oeuvre de vengeance contre
le malheureux Louis d’Amboise qu’il retenait toujours dans les fers. Un arrêt du parlement,
siégeant alors à Poitiers, en date du 8 mai 1431, confisqua les immenses domaines du vicomte de
Thouars, et le spoliateur ne rougit point d’en prendre possession au nom de la couronne (2). [Hist.
du Poitou, par Thibaudeau, t. 11, p. 117, 148.] Cette conduite odieuse souleva l’indignation
générale. Le comte de Richemont prit hardiment la défense de la famille de Thouars dépouillée
par une inique sentence, et ne craignit point de se mettre en quelque sorte en opposition avec
l’autorité royale, car le faible Charles VII, entièrement dominé par son favori, approuvait tous
ses actes par son silence. La guerre civile éclata donc de nouveau en Poitou. La Trémouille, d’un
côté, cherchait à se maintenir en possession de la vicomté de Thouars : d’un autre côté, le
seigneur de Parthenay et ceux qui avaient embrassé la même cause faisaient tous leurs efforts
pour lui arracher ce riche héritage et le rendre à ses maîtres légitimes. Les sires de Beaumanoir
et de Rostremen, qui étaient venus à Parthenay offrir le secours de leur épée à la vicomtesse de
Thouars, ouvrirent les hostilités par la prise de Marans, Benon et l’île de Ré, où ils rétablirent
l’autorité de la famille d’Amboise. Mais la Trémouille ayant envoyé contre eux le sire d’Albret,
lieutenant du roi, avec des troupes composées en grande partie de Gascons, Marans et Benon
retombèrent bientôt en son pouvoir: Beaurnanoir et Rostremen, contraints de reculer, se
réfugièrent à Fontenay. A la suite de ces premiers succès, le sire d’Albret occupa Châtelaillon qui
appartenait, comme on sait, au sire de Parthenay. La perte de cette place fut d’autant plus
sensible au comte de Richemont, que le capitaine, auquel il en avait confié la défense, s’était
rendu sans opposer la moindre résistance. Aussi se montra-t-il d’une extrême sévérité à son
égard : il lui fit trancher la tête. La prise de Gençay sur la Trémouille dédommagea Richemont. Il
était temps qu’un traité vint mettre un terme à cette lutte déplorable. Il fut conclu aux
conditions suivantes: le seigneur de Parthenay rentra en possession de Châtelaillon ; la