Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

profondément été modifiée par Arthur de Richemont puis les descendants de Dunois, c’est à dire
après les évènements relatés ici. Les traces du pont-levis qui sont visibles aujourd’hui, contre la
bastille de Richemont, concernent un système mis en place lors de la construction de la Bastille
par Richemont.]
La conduite déloyale de Jacques d’Harcourt et la terrible catastrophe qu’il s’était attirée
causèrent une vive et fâcheuse impression sur l’esprit du sire de Parthenay. Ce faible vieillard,
sur le point de descendre dans la tombe, avait la douleur de voir ses parents l’accabler de leurs
obsessions pour s’assurer son riche héritage. Mais il ne pouvait changer la situation des choses.
La vente qu’il avait consentie au roi en 1419 l’avait définitivement dépouillé de ses domaines; il
n’était plus maître chez lui. Toutes ses baronies appartenaient maintenant à la couronne, et il n’en
était plus que simple usufruitier. Néanmoins il paraît que Jean Larchevêque, cédant sans doute
aux sollicitations de ses sœurs, chercha à faire annuler le contrat de 1419 (*). [Extrait des
Généalogies de Sainte-Marthe, dans dom Fonteneau, t. 86.] Mais Charles VII, loin d’y consentir,
ne songea qu’à user souverainement de ses droits de propriété sur Parthenay. Par lettres
patentes du 24octobre 1425, il donna à Arthur de Richemont, qu’il venait de nommer connétable,
toutes les seigneuries de Parthenay, Vouvent, Mervent, Secondigny, Coudray-Salbart, Béceleuf
et Châtelaillon (*). [Collection Dupuy 634 (bibl. imp.). — Extrait de Robert du Dorat, dans dom
Fonteneau, t. 79. — Thibaudeau, t. 2, p. 49. — Ces lettres de 1425 données à Poitiers furent
enregistrées à la chambre des comptes le 12 août 1426. Elles furent renouvelées à Tours le 9
avril 1434.] Jean Larchevêque, dans son impuissance, se soumit humblement, et souscrivit même
l’acte de donation. Il ne faut point s’en étonner : la faiblesse habituelle de son caractère ne fut
pas la seule cause de ce nouveau changement dans sa volonté. La tentative de Jacques d’Harcourt
l’avait singulièrement irrité contre sa famille. Depuis ce fatal événement, il se laissa
exclusivement dominer par l’influence royale. Aussi, non content d’avoir donné son consentement
à la donation de 1425, il alla jusqu’à reconnaître formellement pour son héritier le connétable de
Richemont, naguère encore son ennemi. Il convoqua tous ses vassaux de Gâtine, tous les
capitaines de ses places et leur fit prêter serinent d’être bons et loyaux sujets du connétable,
leur futur seigneur (*). [Mémoires de Guillaume Gruel sur le connét. de Richemont, coll. Petitot
1ere série, t. 8. — M. Mazas, dans sa belle et savante biographie de Richemont, commet une
inexactitude. Il donne le non de Jean de Villiers au seigneur de Parthenay qui légua sa baronie au
connétable : son nom véritable est Jean Il Larchevêque.] Aussitôt tous les vassaux de Parthenay,
voulant faire preuve, de dévouement et de fidélité envers celui que leur vieux maître avait
désigné pour son successeur, s’empressèrent d’aller rejoindre Richemont qui se rendait alors à
Bourges auprès du roi, accompagné d’une multitude de barons de la Bretagne, du Poitou, du Berry
et de l’Auvergne (1425) (*). [Mémoires de Guillaume Cruel.]
Jean Il Larchevêque mourut au commencement de l’année 1427 dans un âge fort avancé.(*).
[Extrait des Généal. de Sainte-Marthe, dans dom Fonteneau, t. 86. — Gruel.] Il ne laissait aucun
enfant de son mariage avec Brunissende de Périgord. C’était un seigneur doux, pieux, charitable
et chéri de ses vassaux. Une rente de deux setiers de seigle qu’il constitua sur la Bertrandière
(paroisse de la Payrate), le 24 juin 1404, en faveur de la charité du Trézain de Saint-Jean, nous
fournit l’occasion de dire un mot de cette institution de bienfaisance, qui d’ailleurs n’était pas la
seule dans notre ville. On appelait Trézain de Saint-Jean une aumône publique que l’on distribuait
annuellement le jour de l’invention de la Sainte-Croix, devant l’église Saint-Jean de Parthenay,
dans le cimetière de cette paroisse. Cette aumône se faisait depuis un temps immémorial.
L’origine de sa fondation est inconnue. Les biens, dont elle se composait, consistaient la plupart
en rentes, provenant des libéralités des seigneurs et des personnes riches de la ville.
L’administration et la distribution du Trézain étaient confiées primitivement aux membres de la
fabrique de Saint-Jean de Parthenay. Plus tard, au seizième siècle, ce fut un administrateur
particulier qui en fut chargé. Dans la suite, les distributions se firent sous les halles de la ville.
Enfin, vers l’année 1681, le Trézain de Saint-Jean fut réuni à l’hôpital, dont il alla grossir les