Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

Jean Larchevêque une nouvelle vente de ses domaines. En effet, les contrats précédents de 1405
et de 1416 n’avaient jamais reçu d’exécution ; il était donc prudent de les faire renouveler ou
confirmer. C’est ce qui ne tarda pas à avoir lieu, ainsi qu’on pouvait le prévoir d’après certains
passages du traité de Parthenay-le-Vieux. Un troisième acte de vente fut passé à Bourges le 19
novembre 1419 Jean Larchevêque se réserva, comme il l’avait fait antérieurement, l’usufruit de
toutes ses baronies ; plusieurs terres, notamment le Fontenioux, ne furent point comprises dans
la vente et demeurèrent la propriété du sire de Parthenay. Le prix ne fut point changé ; il resta
fixé à sept vingt et un mille écus d’or que le dauphin s’engagea à verser en plusieurs termes (*).
[Archives impériales, carton J. 183, n° 135.]
Cependant Marie et Jeanne de Parthenay n’avaient vu sans dépit leur frère aliéner au profit
de la couronne les immenses domaines de la famille Larchevêque. Elles protestèrent de nouveau
contre cet acte et demandèrent sa nullité. Leurs prétentions étaient principalement fondées sur
le contrat de mariage de Jeanne qui assurait la succession du sire de Parthenay à ses sœurs dans
le cas où celui-ci n’aurait pas d’enfants. Mais tous leurs efforts furent inutiles. Celle qui se
montra la plus exaspérée fut Jeanne. Nous avons dit plus haut qu’elle avait épousé le vicomte de
Melun ; elle en eut une fille nommée Marguerite, qui épousa Jacques d’Harcourt. Ce baron
partagea sans peine les regrets mortels que faisait éprouver à sa nouvelle famille la perte de la
baronie de Parthenay, et c’est peut-être à l’instigation de sa belle-mère qu’il essaya, en 1423, de
s’emparer par ruse du château de Jean Il Larchevêque. Monstrelet, Pierre de Fenin et d’autres
annalistes ont raconté cette tentative insensée qui coûta la vie à son auteur ; mais le récit le plus
curieux est celui que M. Marchegay a inséré dans sa notice.
Jacques d’Harcourt, qui revenait du Crotoy assiégé par les Anglais, se trouvait à Poitiers à la
cour de Charles VIl, lorsqu’il conçut l’idée d’aller voir son oncle à Parthenay, « lequel (le sire de
Parthenay) lui fit grande chère et le reccut honorablement. Le dit de Harcourt regarda fort
icelle place, qui semblait belle et forte, et convoita fort de l’avoir, s’imaginant et considérant que
son oncle n’estait pas bien sage, comme l’on disait; puis s’en retourna pensant qu’il retournerait
une autrefois et qu’il aurait la place, s’il pouvait ; car si luy et ses gens pouvaient entrer au
chasteau ils seraient les plus forts ; ce qui luy semblait facile à exécuter, veu qu’au dit chasteau
il y avait une issue qui s’en allait aux champs, laquelle il ouvrirait à force et mettrait gens par là,
puis ferait lever le pont levis du costé de la ville, tellement qu’on ne pourrait secourir ceux du
dedans. Or, pour mettre son imagination à exécution il s’en vint à Parthenay et fit mettre une
embuscade assés près du pont levis ou de l’entrée qui sortait du chasteau aux champs. Entré qu’il
fut au chasteau on luy fist bonne chère et il y disna, et ne se donnait on de garde de ce qu’il
voulait faire. Après le disner, il vint au seigneur de Parthenay, son oncle, et luy dit pleinement
qu’il avait sa part au dit chasteau et qu’il fallait qu’il le gardast à son tour ; et que s’il y avait
homme qui l’en voulust empêcher qu’il le tuerait et ferait mourir. Et dit-on que luy et ses gens
tirèrent leurs épées. Le seigneur et ses gens furent bien esbahis desquels aucuns se retirèrent
en la tour du pont levis devers la ville lequel estait levé. Si tinrent la dite tour et commencèrent
d’en haut à crier l’alarme, pourquoy le peuple de la ville s’esmeut tout à coup et apportèrent
eschelles, si gagnèrent et abattirent le pont levis et entrèrent dedans la place à l’ayde de ceux
de dedans la tour, puis tuèrent tous les gens du dit de Harcourt, lequel se retira en une tour en
bas où il y avait de petites arbalestes et fenestres qui étaient bien estroites. Toutefois on luy
perça les deux cuisses d’une lance par une des lucarnes, et pour abréger il fut tué et ses gens
furent jettez tous morts en la rivière et il fut enterré en un cimetière (*). » [Not. sur les Larch.,
par Marchegay.] Parmi les gens de Jacques d’Harcourt qui périrent avec lui dans sa folle
entreprise citons Jean de Herselannes, Jean de Fronssières et Philippe de Neuville (*).
[Enguerrand de Monstrelet, vol. Il, p. 9, éd. 1572.] [La tour, dont il est question, est située à
l’angle Nord-Ouest du château. Elle porte encore le nom de tour d’Harcourt. En ce qui concerne la
tour qui commandait le pont-levis, il est difficile de savoir de quel ouvrage il est question. Il peut
s’agir de l’entrée est, comme il peut être question de l’entrée sud. Cette dernière a