Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

pourvoyait activement à la défense de cette province, faisait réparer les fortifications des
châteaux forts, et y entretenait de fortes garnisons d'hommes d'armes. Le zèle qu'il montrait
pour le service du roi et l'activité qu'il déployait pour coopérer efficacement à la défense du
royaume, lui valurent une lettre de félicitation de Philippe de Valois au mois de janvier 1346 (*).
[Dom Fonteneau, t. 38, 2e partie, p. 98. - Ou ne connaît que l'analyse de cette lettre.]
Sur ces entrefaites, le duc de Normandie, fils aîné du roi de France, ayant rejoint le duc de
Bourbon dans le Languedoc, vint avec des forces considérables mettre le siége devant
Angoulême, que les Anglais tenaient en leur possession. Le sire de Parthenay s’empressa de se
rendre auprès du prince avec son contingent; il prit une part glorieuse aux combats qui se
livrèrent sous les murs de cette ville, et se fit remarquer parmi les plus braves. Pendant les
opérations du siége, on apprit que Saint-Jean-d’Angély était tombé au pouvoir des Anglais.
Aussitôt une troupe de courageux guerriers, commandée par Guillaume Rolland, sénéchal de
Beaucaire, et formant en tout mille lances (*) [On désignait par lance un petit corps de cinq ou
six hommes, le chevalier, un page ou varlet, trois archers et un coutillier ou fantassin.], se
détache de l’armée assiégeante pour aller arracher à l’ennemi sa nouvelle conquête. Le sire de
Parthenay faisait partie de cette expédition, dans laquelle figuraient les plus braves chevaliers
français, le duc de Bourbon, le comte de Ponthieu, son frère, le comte de Tancarville, le dauphin
d’Auvergne, le sire de Coucy, le sire de Beaujeu, le sire de Pons, Guichard d’Angle, etc. Lorsque
les Français furent arrivés non loin de Saint-Jean-d’Angély, un espion leur indiqua un pré où
l’ennemi avait parqué sept cents têtes de gros bétail. Alors le sénéchal de Beaucaire ayant fait
cacher dans une vallée tous les guerriers qui l’accompagnaient « Messeigneurs, dit-il, je conseille
que vous demeurez en cette vallée couvertement, et je m’en irai à tout soixante compagnons
accueillir cette grand’proie et là vous amènerai ci en droit. Et si ces Anglais issent pour
rescourre leur proie, ainsi que je pense bien qu’ils feront, je les amènerai tout fuyant jusques à
vous ; car je sais bien qu’ils me chasseront follement ; et vous leur irez au devant hardiment si
seront tous votres par raison. » Ce qui fut dit fut fait. Les Anglais, apercevant le sénéchal et ses
compagnons qui enlevaient leurs bestiaux, sortent de la ville, sous la conduite d’Étienne de Lucy,
leur capitaine, poursuivent les Français avec acharnement, et tombent dans l’embuscade où ils
sont tous tués ou faits prisonniers. Les vainqueurs se dirigent alors sur Saint-Jean-d’Angély,
dont ils s’emparent sans coup férir, et, après y avoir laissé une garnison suffisante, retournent au
siège devant Angoulême. Presque aussitôt après leur arrivée, cette ville se rendit au duc de
Normandie (*).[Chroniques de Jean Froissart, dans la collection des chroniques de Buchon, t. 2,
éd. 1824.]
À la suite de ce succès important, le duc de Normandie s’avança dans la Guienne et forma le
siège d’AiguilIon, que le comte de Derby défendait en personne. On ne sait ci le seigneur de
Parthenay suivit l’armée du prince dans le midi, ou s’il resta en Poitou ; mais la dernière hypothèse
semble la plus probable. Peut-être faisait-il partie de la garnison laissée dans Saint-Jean
[d’Angély].
Pendant que la fortune se montrait favorable aux Français dans le midi, le roi d’Angleterre,
inopinément débarqué en Normandie vers le milieu de juillet 1346, menaçait sérieusement la
capitale à la tête de quarante mille hommes. Philippe de Valois rassemblait des forces
considérables pour repousser cette invasion. De toutes parts les troupes féodales et communales
accouraient à la défense de l’État ; c’était un armement général. Le sire de Parthenay, dont la
présence était nécessaire dans nos contrées, se rendit a Poitiers avec six chevaliers et dix
écuyers pour assister à la Montre [Sorte de revue lors de laquelle, les personnes assujetties au
service du roi en tant que combattant, « montraient » leurs armes et équipements pour la
guerre.] qui eut lieu le 18 août 1346 (*). [Dom Fonteneau, t. 38, 2e partie p. 101.] Il n’alla donc
point rejoindre les troupes que Philippe conduisait alors en Picardie à la poursuite d’Édouard III.
En effet, le Poitou n’avait pas trop de toutes ses forces pour résister aux Anglais de Guienne, qui
pouvaient l’envahir d’un instant à l’autre, et les événements ne tardèrent pas à prouver qu’elles