Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

JEAN Il LARCHIEVÊQUE, seigneur, de Parthenay (1401-1427).
Le nouveau seigneur de Parthenay n’hérita point des grandes qualités de son père. La bonté
naturelle de son caractère était ce qu’il y avait en lui de plus saillant ; mais cette bonté
dégénérait le plus souvent en faiblesse et le rendait tour à tour accessible à toutes les
influences. Ce défaut d’énergie lui causa mille embarras et devint fatal à sa famille. Pour comble
de malheurs, Jean Larchevêque n’avait point d’enfants : par conséquent ses immenses domaines
devaient appartenir après sa mort à ses deux sœurs Marie et Jeanne, en vertu du contrat de
mariage de cette dernière. Le duc de Berry, comte de Poitou et membre du conseil de régence,
qui connaissait les dispositions de ce contrat et qui, d’un autre côté, convoitait la possession de
Parthenay, résolut d’en faire l’acquisition autant dans son intérêt que dans celui de la couronne. Il
agit avec tant de persévérance auprès du faible Jean qu’il le détermina à lui vendre, le 13
novembre 1405, ses nombreuses baronies, pour la somme de deux cent mille écus d’or (*). [Not.
sur les Larch., par Marchegay.] Mais il fut stipulé que l’usufruit resterait au sire de Parthenay.
En apprenant que leur frère avait signé un acte qui les dépouillait de la magnifique succession qui
semblait leur être assurée, Marie et Jeanne s’empressèrent d’attaquer la vente. Elles invoquaient
en leur faveur la clause insérée dans le contrat de mariage de 1389. Le procès qu’elles
entamèrent fut interrompu par la guerre civile qui éclata entre les princes du sang, et d’ailleurs
la vente de Parthenay ne reçut point d’exécution pour le moment.
Depuis l’assassinat du duc d’Orléans (1407), le duc de Bourgogne, son meurtrier, régnait en
tyran dans Paris, gouvernant à sa volonté l’infortuné roi Charles VI plongé dans la démence, et le
dauphin tout occupé de ses plaisirs. Les ducs de Berry, de Bourbon, d’Alençon, les enfants du duc
d’Orléans, les comtes d’Armagnac et d’Albret se liguèrent à Gien le 15 avril 1410, et s’armèrent
pour venger la mort de leur parent et ravir le pouvoir au duc de Bourgogne. Le sire de Parthenay,
que le duc de Berry venait d’élever à la dignité de sénéchal du Poitou, suivit le parti des princes
ligués. Le duc de Bourgogne, apprenant que ses ennemis rassemblaient des troupes nombreuses
pour marcher sur Paris, fit décider par le conseil royal qu’on enverrait une députation en Poitou,
afin de déterminer, s’il était possible, le duc de Berry à changer de résolution et à licencier ses
hommes d’armes. L’évêque d’Auxerre, le comte de la Marche, le grand prieur de Rhodes, Guillaume
de Tignonville et Gauthier Col, secrétaire du roi, composaient la députation. Le duc de Berry
reçut les envoyés dans son château de Poitiers, le 18 août 1410. Les comtes d’Armagnac,
d’Alençon d’Eu, de Clermont, les archevêques de Rouen et de Bourges, les évêques de Poitiers, de
Maillezais, de Luçon, de Chartres étaient présents à cette audience solennelle. Le sire de
Parthenay y figurait également en qualité de sénéchal de Poitou et de partisan du duc de Berry.
Tignonville porta la parole au nom de l’ambassade royale. Il supplia le duc de Berry de renvoyer
ses gens de guerre et de faire cesser la guerre civile. Le duc, qui avait des projets tout
différents, répondit d’une manière équivoque ; puis après le départ de la députation, il lança un
manifeste dans lequel il exposait que le but des princes confédérés était de se rendre à Paris
pour faire des remontrances au roi et réformer les abus. Alors il quitta le Poitou à la tête de son
armée, et, de concert avec ses alliés, se dirigea sur Paris. Le sire de Parthenay l’accompagna dans
cette expédition. Arrivé à Chartres, le duc de Berry l’envoya en ambassade auprès du roi avec
l’archevêque de Bourges, son chancelier, et d’autres personnages de distinction. Il voulait
rassurer le roi sur ses véritables intentions et protester de son dévouement à sa personne et au
bien public. Mais le roi, dominé par le duc de Bourgogne, ne voulait recevoir le duc de Berry
qu’autant qu’il déposerait préalablement les armes. La députation, dont faisait partie le sire de
Parthenay, fut donc congédiée avec cette réponse. Cependant les soldats des deux partis
commettaient des dévastations épouvantables autour de Paris. Le duc de Berry, se rapprochant
chaque jour davantage de la capitale, vint s’établir avec ses gens de guerre dans son château de