Histoire de la ville de Parthenay - Histoire de la Gâtine poitevine et ...

Duguesclin investit Thouars et fit amener des canons et des machines, annonçant la ferme
résolution de réduire la ville. Effrayés de l’opiniâtreté des Français, les assiégés proposèrent une
suspension d’armes au mois de juin 1372. Il fut convenu qu’ils se rendraient et se soumettraient
au roi de France, si le roi d’Angleterre ou l’un de ses enfants ne venait pas à leur secours avant le
29 septembre suivant.
Édouard III, instruit du mauvais état de ses affaires sur le continent, se hâta de mettre à la
voile avec une armée nombreuse pour aller en personne au secours de Thouars et réparer, s’il
était possible, les défaites de ses généraux (août 1372). Mais, durant six semaines, des tempêtes
assaillirent sa flotte et en détruisirent la moitié. Obligé de renoncer à son entreprise, il retourna
en Angleterre en proférant avec fureur ces paroles célèbres « Il n’y eut oncques mais roi de
France qui moins s’armât et si n’y eut oncques roi qui tant me donnât à faire. » Pendant
qu’Édouard luttait en vain contre les flots pour aborder en France, la Guienne, qui restait
toujours au pouvoir de l’Angleterre, envoyait des secours en Poitou. Ces nouvelles troupes
rejoignirent à Niort les divisions anglaises qui s’y étaient réfugiées récemment. Alors on fit
demander aux défenseurs de Thouars s’il fallait marcher à leur secours. Ceux-ci se réunirent
immédiatement pour délibérer. « Adonc se mirent les chevaliers du Poitou ensemble et ne furent
mie à ce premier jour d’accord ; car le sire de Parthenay, qui était un des grands de la compagnie,
voulait qu’ils tinssent leurs journées devant Thouars en représentant le roi d Angleterre. Et
autres disaient que ils avaient scellé que le roi d’Angleterre ou l’un de ses enfants y serait et si
ils n’y étaient ou l’un deux, ils devaient être à l’obéissance du roi de France. Si retourna le sire de
Parthenay en son hôtel par maltalent ; mais depuis fut-il tant prêché qu’il fut de l’accord des
autres. » Ce passage du chroniqueur nous prouve suffisamment que l’opiniâtre sire de Parthenay
voulait soutenir la lutte jusqu’au bout, sans tenir compte de la convention du mois de juin qu’il
interprétait à sa manière. Ce fut donc, en réalité, contre sort gré qu’on refusa le secours des
Anglais, et qu’on résolut d’observer rigoureusement les termes du traité. Le 29 septembre 1372,
jour convenu, Duguesclin se présenta devant Thouars à la tête d’une nombreuse armée.
Conformément à leur promesse, les seigneurs poitevins capitulèrent. Peu de temps après, le 12
décembre 1372, le sire de Parthenay, imitant l’exemple général, rendit hommage à Charles V et à
Jean, duc de Berry, que le roi, son frère, avait fait comte de Poitou (*). [Chroniques de Froissart,
t. 6 – Guerres et traités entre les rois de France et d’Angleterre, par Jean du Tillet, p. 287, éd.
1606.]
La soumission de Guillaume VII Larchevêque irrita au dernier point les Anglais, car ils
perdaient en lui un partisan dévoué. Aussi s’en vengèrent-ils à leur manière : ils ravagèrent la
seigneurie de Parthenay, brûlant et détruisant tout ce qu’ils ne pouvaient emporter. Puis, après
avoir accompli cet exploit digne de brigands, ils concentrèrent leurs forces à Niort et dans les
environs (*).[Chroniques de Froissart, t. 6.] Duguesclin leur porta le dernier coup par la victoire
de Chizé (21 mars 1373) et par la prise de Niort. Le sire de Parthenay, désormais enchaîné aux
Valois par le serment féodal, contribua lui-même à l’expulsion définitive des Anglais. Il alla les
combattre sous les ordres d’Olivier de Clisson au siége de la Roche-sur-Yon, et concourut ainsi à
leur enlever la dernière des places qu’ils occupaient dans nos contrées (1373) (*). [Ibid] Le Poitou
était rendu à la France ; il ne devait plus en être séparé.
La trêve de Bruges (1375) permit à Guillaume VII Larchevêque de se livrer enfin au repos et
de réparer les désastres de la guerre. En 1376, sa fille aînée, Marie de Parthenay, épousa Louis
1er de Châlons, comte de Tonnerre et d’Auxerre, union brillante qui nous atteste que la puissante
famille Larchevêque jouissait au loin d’une grande considération (*). [Extrait des Généalogies de
Sainte-Marthe, dans dom Fonteneau, t. 86.]
Après la conclusion d’une nouvelle trêve entre la France et l’Angleterre, le 14 septembre 1384,
Charles VI ou plutôt son conseil de régence, connaissant la capacité du sire de Parthenay et son
influence dans les provinces de l’ouest, lui confia le soin délicat de veiller à l’exécution de la trêve
en Poitou, concurremment avec le sire de Thors. Les lettres du roi qui établissent ces deux