Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
connurent plus à fond et scientifiquement les langues chinoise et tartare.
La mission française, moins nombreuse que la mission portugaise, avait
également des illustrations de premier ordre, à cette même époque : p.071
Alexandre de la Charme, Antoine Gaubil, Michel Benoist et Pierre
d’Incarville.
Le père Louis des Roberts, dont l’abbé Carrez a écrit la belle vie
d’apôtre, avait succédé au père Gaubil dans ses fonctions de supérieur, le
18 novembre 1748, et gouvernait ce petit monde de savants avec une
aimable autorité, à la résidence de Saint-Sauveur. « Nous sommes onze
religieux dans cette résidence, disait-il au révérend père général, à la date
du 15 novembre 1750 ; neuf sont européens, et deux chinois. Cinq des
Européens sont prêtres et tous profès. Quatre sont des coadjuteurs
temporels, Étienne Rousset, Gilles Thébault, Jean-Denis Attiret, et Gabriel
Léonard de Brossard. Deux sont chinois de nation ; l’un est prêtre, le père
Étienne Kao, l’autre, coadjuteur temporel 1 .
Les prêtres français sont connus de nos savants. Alexandre de la
Charme, né à Lyon le 10 août 1695, entré au noviciat le 7 septembre 1712,
missionnaire à Pékin en 1728, est l’auteur de la Véritable explication de la
philosophie naturelle, ouvrage en six volumes écrit pour prouver aux
payens la spiritualité et l’immortalité de l’âme : Habile dans les langues
chinoise et tartare, il nous a laissé de nombreuses traductions d’œuvres
chinoises. On trouve dans les p.072 Mémoires de Trévoux des observations
faites sur les satellites de Jupiter par ce religieux, en collaboration avec les
PP. Kôgler, Pereyra et Gaubil.
Pierre d’Incarville, né à Rouen le 20 août 1706, jésuite le 14 septembre
1726, enseigna d’abord à Québec, la grammaire, les humanités et la
rhétorique ; rentré en France, il demanda la mission de Chine. Il est à Pékin
1 V. sa notice, p. 80. — Cette lettre est adressée au révérend père Retz. Quand elle arriva à
Rome, ce général était mort ; son successeur, le père Ignace Visconti, la reçut.
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