Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
études ; et les supérieurs, après un examen attentif de la situation,
chargèrent le père Pierre Fourreau 1 d’aller en Europe « fonder un séminaire
où l’on formerait à la science et à la vertu des jeunes gens envoyés de
Chine, qui retourneraient ensuite propager la foi dans leur patrie 2 .»
Le père Fourreau partit, cette même année 1740, de Macao, avec cinq
Chinois, Philippe-Stanislas Kang, Paul Lieou, Ignace-Xavier Lan, Maur Tsao
et Tao. Arrivé à Paris, il les plaça au collège Louis-le-Grand, où il surveilla
leurs études et les dirigea dans les voies de la piété. Leurs études littéraires
et théologiques terminées, et ordonnés prêtres, ils revinrent en p.060 Chine :
Kang et Lieou avec le père Amiot, en 1750, et les trois autres avec le père
Nicolas-Marie Roy, en 1754 3 .
Le père Fourreau, satisfait des progrès de ses jeunes écoliers chinois, en
demanda d’autres, dès 1744, aux supérieurs de Pékin. « Mais ce nouvel
envoi ne plaisait pas à tout le monde. Il exposait, disaient-ils, parfois, à des
mécomptes et procurait de médiocres avantages, si on les comparait aux
grandes dépenses qu’il occasionnait 4 . Ainsi pensait le père Julien-Placide
Hervieu, supérieur général de la mission de Chine, et sur ses observations,
le révérend père général, François Retz avait défendu d’envoyer à Paris de
nouveaux Chinois. Nous devons dire que la majorité des Pères ne
partageait pas les idées du supérieur général.
« Tous comprenaient, il est vrai, et le père Hervieu également, que l’Église
de Chine devrait s’appuyer un jour sur le clergé indigène. Sans prêtres
chinois, elle ne pourrait jamais y arriver à un état prospère et florissant. La
difficulté de la langue et d’autres raisons sans nombre les rendaient p.061
1 Le père Pierre Fourreau, né au diocèse du Mans, le 30 novembre 1700, entré dans la
Compagnie le 26 septembre 1720, était arrivé à Pékin en 1733. Il s’y occupa de la
chronologie et de la grammaire chinoises. Il mourut à Paris, en 1749.
2 V. la nombreuse collection de Welt-Bott.
3 Le père Roy, né à Langres, le 15 mars 1726, entré au noviciat le 7 mars 1743, arriva en
Chine le 16 août 1754 et mourut le 8 janvier 1769. On a de lui deux volumes de lettres,
imprimées chez Périsse, à Paris, et plusieurs lettres pleines d’intérêt, écrites à la hâte, dans
les Lettres édifiantes.
4 Le père L.-J. des Robert, p. 74.
78