Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
était président du tribunal des Mathématiques et le père Gogeisl,
assesseur.
La troisième résidence, appelée Si-tang ou église de l’Ouest, est celle
des missionnaires de la Propagande. Ces messieurs avaient une seconde
église en dehors de la ville, « près de l’endroit où l’empereur tenait sa cour
pendant la belle saison 1 .» Ils étaient peu nombreux à l’arrivée du père
Amiot. Il n’y avait qu’un missionnaire en 1748 2 ; on en comptait quatre en
1766 3 .
La résidence de Saint-Sauveur des jésuites français, que les Chinois
désignaient sous le nom de Pé-tang ou église du Nord, était située à
environ une demi-lieue au nord du Collège portugais, dans l’enceinte
extérieure du palais impérial. L’empereur Kang-si avait donné à ces
religieux une maison dans cette enceinte. Plus tard, il leur céda, près de la
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maison, un emplacement pour y bâtir une église qui, commencée en
1700 et terminée en 1703, fut construite, ornée et meublée aux frais
communs de Louis XIV et de Kang-hi. La maison elle-même subit, avec les
années, des remaniements importants et fut considérablement agrandie
grâce aux libéralités du roi de France 4 .
M. Mouly, lazariste, depuis vicaire apostolique, visita la mission
française en 1835, et le 12 octobre, il en communiqua par une longue lettre
la description aux Annales de la Propagation de la foi 5 . Il dit de l’église :
1 Lettre du père Amiot à M. Bertin, 12 octobre 1774.
2 Lettre du père de Bormio. Saggio di bibliografia, par M. de Civerza, pp. 60-61.
3 Epistolæ anecdotæ R. P. Augustini è Comitibus Hallerstein, ex China scriptæ-Budæ, 1781,
p. LIV.
4 Lettre du père Foucquet au duc de la Force ; Nan-tchang-fou (Chine), 26 novembre 1702.
— Lettre du père Pelisson au père de la Chaise ; Canton, 9 décembre 1700. — Le père
Bourgeois écrivait au père Tassin (Pékin, 15 sept. 1768) : « Nos corps de logis ne
contiennent chacun que deux ou trois personnes. Nous avons tous une petite galerie devant
nos fenêtres, une cour d’un côté de notre appartement et un petit jardin de l’autre. Le tout
propre et fermé de murailles. » (Lettre inédite, Ach. S. J.). — L’autel et l’intérieur de l’église
furent ornés de riches présents de la libéralité de Louis XIV (Lettres édifiantes). Le père de
Fontaney dédia l’église au Saint-Sauveur.
5 T. X, pp. 100 et suiv.
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