Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Il n’en était pas moins vrai que la liberté dont jouissait le christianisme
dans le Pé-tchi-li et à la capitale, était une simple tolérance, qu’un caprice
de l’empereur pouvait faire cesser du soir au lendemain ; tous les Chinois
et les Tartares, tous les grands de la cour et les mandarins le savaient.
Personne n’ignorait la haine vivace qu’il portait au nom chrétien ; il la
manifestait assez haut, en toute circonstance, il ne s’en cachait pas.
Aussi, étant donné le caractère craintif et peu généreux du Chinois, ses
instincts bas et intéressés, fallait-il s’attendre à ce que raconte le père
Gaubil, dans sa lettre du 22 octobre 1753, au révérend père général Ignace
Visconti : « Peu de Chinois, dit-il, cherchent la vraie voie du salut, ils ne
veulent ni lire les livres de religion, ni entendre parler de la doctrine
chrétienne. Parmi les néophytes, la foi ne semble pas assez ferme, les
princes du sang et les grands ne veulent pas recommander à l’empereur les
Européens en tant que chrétiens. Chaque fois que nous avons essayé nous-
mêmes de le faire, nous avons éprouvé un refus. L’empereur qui a décoré
du titre de mandarin quatre des Européens de Pékin, pense avoir fait en
faveur des Européens tout ce que peut faire un empereur chinois. Il n’a pas
l’idée d’accorder un autre bienfait à la religion chrétienne. »
Le père Gaubil termine sa lettre par ces paroles attristées : « Voilà où
en est à Pékin la question religieuse ! A moins d’un miracle, la mission
française semble incliner vers sa ruine. 1 »
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1 Le père Gaubil au général Visconti : « Imperator permittit Pékini libertatem religionis ;
sed quia omnes sinæ, et barbari benè sciunt ejus in christianum nomen odium et fixum
systema, perpanci quærunt veram salutis viam, nec libros religionis legere volunt, nec
audire de christiana religione. Inter ipsos christianos, non videtur sat firma fides, nec ullus
seu regulus seu magnas audet Europæos quà christianos imperatori commendare. Quoties
hoc curavimus fieri, toties semper repulsum passi fuimus, quia imperator ex Europæis qui
sunt Pékini quatuor mandarini gradu decoravit, existimat se in Europæorum gratiam fecisse
quidquid ab imperatore sina potest fieri ; nullum aliud beneficium pro nostrâ religione
cogitat. En eo sunt statu res religionis, ut sine peculiari miraculo missio videatur vergere in
ultimam ruinam. » (Arch. S. J.)
Le père Amiot dans sa lettre de 1752, le père Loppin dans sa lettre au père Radominski et le
père des Robert dans ses lettres aux révérends Pères généraux (Notice, pp. 88-98), ne sont
pas aussi pessimistes, sans être très rassurants.
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