Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
« Dans les provinces de l’empire chinois, c’est toujours le même
système de ne pas souffrir notre sainte religion, et d’en chasser
tous les missionnaires qu’on peut attraper. »
Et il ajoutait : « Mais à Pékin, on la laisse tranquille » 1 .
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La capitale du céleste empire, située dans la province du Pé-tchi-li (ou
Pé-tcheu-li), la plus p.032 septentrionale de l’empire, échappait, en effet, à
la proscription générale.
Le 20 octobre 1752, le père Amiot écrivait de Pékin à son ami, le père
Allard, alors au collège Louis-le-Grand, à Paris : « Quoique la religion soit
toujours proscrite, en Chine, nous ne laissons pas à Pékin d’exercer
librement notre ministère dans l’enceinte de nos maisons et même au
dehors, en prenant certaines précautions. 2 »
Ces précautions consistaient surtout, pour les missionnaires européens, à
ne pas sortir de la ville et à ne pas aller évangéliser les chrétientés établies
dans le Pé-tchi-li et dépendant des jésuites français et portugais. Ces
chrétientés, nombreuses et ferventes, n’étaient cependant pas délaissées.
Cinq prêtres chinois, jésuites, les cultivaient avec le plus grand zèle. « Le
nombre des chrétiens montait à plus de cinquante mille. Ils venaient souvent
à la ville pour approcher des sacrements, pour consulter les Pères, pour leur
rendre compte de l’état des chrétientés, pour leur demander des livres sur la
religion, des images, des médailles, des chapelets, etc. Les prêtres chinois
baptisaient ordinairement chaque année dans cette province, qu’on appelait
la province de la cour, jusqu’à douze cents adultes. Et dans les trois églises
de Pékin, desservies par les jésuites, de cinq à six p.033 cents adultes
recevaient chaque année la même grâce. 3 »
1 Lettres édifiantes, 13 e vol., p. 89.
2 Lettres édifiantes, 12 e vol., p. 518.
3 Lettres édifiantes, 12 e vol., lettre du père Gaubil au père Cairon. — Le père Loppin (12 e vol.,
p. 341), écrit dans sa lettre au père Radominski, confesseur de la reine de Pologne : « A
Pékin, outre les deux maisons qu’y ont les jésuites portugais, nous avons la nôtre dans le
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