Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

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Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
INTRODUCTION
RÉSUMÉ HISTORIQUE
I
Mission portugaise
Le 2 décembre 1552, François-Xavier, apôtre des Indes et du Japon,
mourait dans une cabane de l’île de Sancian, au bord de la mer, le regard
fixé sur le vaste empire chinois, où il désirait ardemment porter la lumière
de l’Évangile.
Ce beau désir de Xavier ne devait pas disparaître avec lui. Il passa au
cœur de ses frères en religion, qui, bien souvent, renouvelèrent la tentative
du grand apôtre.
En 1555, le père Melchior Nunêz Barreto 1 p.VIII débarquait à Canton et y
séjournait deux mois. Sept ans plus tard, le père Perez 2 fondait à Macao
une résidence, qui devint, en 1595, le collège de Saint-Paul, où « toutes les
sciences s’y enseignèrent, y compris la théologie. On y conférait même le
degré de docteur en théologie 3 ».
En 1567, le père Melchior Carneiro, nommé par Pie V premier évêque du
Japon et de la Chine, avait pris possession de son siège épiscopal à
Macao 4 .
1 Né à Porto en 1520, entré dans la Compagnie de Jésus le 11 mars 1543, envoyé aux Indes
en 1551, provincial des Indes et du Japon, mort à Goa le 10 août 1571.
2 François Perez, jésuite, arrivé en Chine en 1562 pour accompagner à Pékin Jacques
Pereira, l’ami fidèle de François-Xavier, ne put s’y rendre, les Chinois s’y étant opposés.
3 Relation de la Province du Japon, par le père Antoine-François Cardim, S. J., traduite de
l’italien en français par le père François Lahier, S. J. ; Tournay, 1645.
4 Les renseignements suivants ont été puisés dans les archives de la Compagnie de Jésus et
dans les Notices biographiques du père L. Pfister, travail resté autographié et composé à
l’aide de documents authentiques, en partie inédits.
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