Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Le 2 décembre 1750, le père Forgeot écrit au père Patouillet : « J’aurais
bien souhaité pouvoir m’étendre sur les ravages que la persécution a causés
dans diverses chrétientés ; j’aurais eu là-dessus le détail le plus édifiant à
vous faire... Mais j’aurais été en même temps obligé d’entrer dans le détail
humiliant des apostasies ; il s’en faut bien cependant qu’elles aient été en
aussi grand nombre qu’on a paru vouloir le persuader. 1 »
Le père André-Nicolas Forgeot était bien placé pour se renseigner, car, à
cette époque, il habitait à Macao, où affluaient les missionnaires de cinq
différents ordres, chassés des provinces de l’empire chinois. Plusieurs de ces
derniers purent rejoindre leurs chrétientés sous divers déguisements, en petit
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nombre cependant, les mandarins exerçant la vigilance la plus active : et
les dénonciations se multipliant de jour en jour.
A cette époque (1750), « il y avait peu de Pères jésuites dans les
provinces, tous ayant été ou emprisonnés, ou chassés, ou mis à mort. 2 »
Les quelques missionnaires qui y restaient « avaient peine à trouver un
asile pour se dérober aux recherches. Les chrétiens refusaient de les
recevoir chez eux, pour ne pas s’exposer à être emprisonnés et à voir leurs
biens confisqués. 3 »
Beaucoup de néophytes furent condamnés à la torture et à la
bastonnade ; leurs maisons furent pillées, leurs familles ruinées. La fureur
des persécuteurs s’acharnait surtout contre les objets religieux : images,
croix, chapelets, médailles, reliquaires, ornements d’église. Tout était brûlé,
détruit. La peur, une peur déprimante, le découragement, régnaient dans la
plupart des chrétientés.
père Baborier (p. 332), du père de Neuvialle (p. 366), du père des Robert (p. 378), du père
du Gad (p. 413), et enfin la relation d’une persécution générale (p. 434).
1 Lettres édifiantes, 12 e vol. p. 485. — Le père André-Nicolas Forgeot, né à Vézelise
(Meurthe), le 9 février 1716, entré au noviciat des jésuites le 14 septembre 1733, est à
Macao le 30 août 1746, et il y meurt le 1 er mars 1761. Dans sa lettre au père Patouillet, il
donne les détails du martyre des pères Tristan d’Athémis et Joseph Henriquez.
2 Lettre de 1752 du père Amiot (Lettres édifiantes).
3 Même lettre du père Chanseaume à Mme de Sauveterre.
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