Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

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Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
La persécution, locale d’abord et moins rigoureuse, s’étendit peu à
peu et ne connut bientôt plus de bornes.
Le 2 novembre 1746, le père Benoît écrivait de Pékin : « Nous venons
d’éprouver une des plus terribles persécutions qu’il y ait eu jusqu’ici en
Chine... L’empereur a envoyé dans toutes les provinces l’ordre de faire en
secret des recherches exactes des Européens qui s’y trouveraient, et de les
renvoyer à Macao pour les faire partir par les premiers vaisseaux qui s’en
retourneraient en Europe ; de rechercher aussi exactement ceux qui
faisaient profession de la religion chrétienne, de distinguer les chefs, de les
punir sévèrement et de les obliger tous de renoncer à J.-C. 1 »
L’ordre impérial fut exécuté dans toutes les provinces avec une rigueur
incroyable. « La persécution commença en 1745, dans le Fou-kien, par la
prise de tous les missionnaires européens de cette province, 2 » et devint
en peu de temps sanglante. Pour découvrir les missionnaires, on pénètre
dans les maisons des néophytes, on en fouille tous les coins et les recoins,
on met les fidèles à la question.
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Plusieurs expirent dans les plus affreux tourments, plutôt que de
trahir lâchement leurs prêtres.
Pierre Sanz, évêque de Mauricastre, et les pères Rayo, Alcobert, Serrano
et Diaz, tous religieux dominicains, sont pris et emprisonnés. « Le grand
âge du prélat, qui était presque septuagénaire, ne toucha pas ses juges, dit
le père des Robert. Ils lui firent donner une quantité de soufflets, après
l’avoir accablé d’injures. Les autres missionnaires furent moins épargnés
dans les divers interrogatoires qu’on leur fit subir. Ce n’étaient que torrents
d’injures et grêle de coups. On en appliqua même quelques-uns à la
question assez violemment et à plusieurs reprises. 3 »
1 Lettres édifiantes, vol. XII, p. 423.
2 Lettre du père des Robert, Péking, 18 novembre 1747, citée par l’abbé Louis Carrez dans
Le révérend père L.-J. des Robert ; p. 60. — Journal de M. Maigrot, procureur des Missions
Étrangères, à Macao.
3 Même lettre du père des Robert, Ibid., p. 61.
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