Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
par le bref, a été prêté, par tous, sans aucun retard, sans la moindre
difficulté, et il est observé en tous les points avec la plus scrupuleuse
fidélité. 1 »
Dans une lettre à son frère, le 6 octobre 1748, le père Augustin de
Hallerstein résumait l’attitude de tous les Pères, français et portugais, en
ces trois mots suggestifs : Accepimus, juravimus, servabimus.
Enfin, pour ne pas multiplier les témoignages, citons ce fragment d’une
lettre de 1748, insérée par le père Georges Pray dans son histoire de la
controverse des rites chinois : « A l’égard de la dernière bulle (Benoît XIV),
nous l’observons en toute rigueur, et nous voyons ceux de nos néophytes
que nous p.020 renvoyons, parce qu’ils ne veulent pas obéir, reçus à bras
ouverts par des gens qui nous diffament à Rome, comme des rebelles aux
décrets du Saint-Siège. Que voulez-vous ? Dieu nous jugera tous. 2 »
Ces néophytes renvoyés étaient, paraît-il, assez nombreux ; plus
nombreux encore les Chinois, qui, préparés au baptême, refusaient de le
recevoir et se retiraient. Partout, dans toutes les provinces, il se manifesta
une grande résistance aux décrets de Rome. L’empereur, les mandarins, la
majeure partie du monde officiel se montrèrent blessés, mécontents. La
défiance, qui est le caractère propre de la politique du céleste empire,
s’accrut à l’égard des Européens, surtout des missionnaires. On ne fut pas
longtemps à s’apercevoir que de graves événements ne tarderaient pas à
éclater. L’horizon religieux était chargé d’orage.
1 Le père Valentin Châlier, né à Briançon le 17 décembre 1697, entré dans la Compagnie le
8 septembre 1715, arriva en Chine le 30 août 1728. Il devint supérieur général de la
mission de Chine (1745-1747), et mourut à Pékin le 12 avril 1747.
2 Georgii Pray, Historia controversiarum de ritibus sinicis,... note, p. 250. — Le père Louis
du Gad, supérieur général de la mission française de Chine, écrivait de Hou-kouang, le 3
novembre 1752, au révérend père général Visconti : « Circa obedientiam pontificiis decretis,
quod caput esse intelligo eorum quoe R a P as V a avet rescire, nullum ex nostris scio, qui non
accuratissimè atque ita dicam scrupulosè sum. Pontificum constitutionibus atque Vicar.
apostolicorum statutis, plenissimè obedientem et morigerum se præbeat, prout conscientiæ
suæ rationes et societatis nostræ bonum postulant. Certè nihil gravius nos percellit,
nulloque in opère evangelico pæna gravior nos exercet quam quod in Europâ haberi nos et
traduci tanquam sedi apostolicæ inobedientes audiamus. » (Arch. S. J.)
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