Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Dans la bulle, il rappelle toute l’affaire depuis ses origines, il confirme le
mandement du cardinal de p.019 Tournon et la constitution de Clément XI,
du 19 mars 1715, il annule les huit permissions de Mgr Mezzabarba ; enfin,
il condamne absolument tous les rites chinois et prescrit une formule de
serment à prêter par tous les missionnaires pour se conformer aux
décisions du Saint-Siège.
Au mois de septembre 1744, Mgr de Souza, évêque de Pékin, publie
officiellement dans sa ville épiscopale la bulle Ex quo singulari : sa lettre
pastorale ordonnait à tous les missionnaires de prêter le nouveau serment
prescrit par le pape.
Les jésuites, français et portugais, se soumettent tous avec
empressement ; leur soumission était, du reste, assez connue, écrit Mgr de
Souza dans sa même lettre pastorale. Ce qui n’empêcha pas la calomnie de
dire et d’écrire alors, comme elle l’a fait depuis, comme elle le fait encore,
que les jésuites de Pékin n’obéirent jamais pleinement à la bulle de Benoît
XIV 1 .
Ils n’attendirent pas, pour se soumettre, la publication officielle de la
bulle par Mgr de Souza. Le 1 er novembre 1743, le frère Attiret écrivait de
Pékin à M. d’Assaut : « L’obéissance des Pères est totale et parfaite. Le
Saint-Père a parlé ; cela suffit. Il n’y a pas un mot à dire ; on ne se permet
pas même un geste. Il faut se taire et obéir. C’est ce que je leur ai p.020
souvent entendu dire, et récemment encore à l’occasion du nouveau bref...
Ne donnez aucune créance aux discours, aux libelles de quelques
personnes mal intentionnées. 2 »
La même année, le père Valentin Chalier, supérieur de la mission
française, écrivait au révérend père général, à Rome : « Le serment imposé
1 Nous avons sous les yeux des pièces curieuses à ce sujet, même certain journal de M.
Eujobert de Martiilat.
2 Lettres édifiantes, T. XII, p. 409. — Le frère Jean-Denis Attiret, né à Dôle le 31 juillet
1702, entré dans la Compagnie de Jésus le 31 juillet 1735, arriva en Chine le 5 août 1738 et
mourut à Pékin le 8 décembre 1768. Peintre habile, il travailla à la cour avec le frère
Castiglione.
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