Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Cher Ami
P. C.
p.488
Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
VII
Lettre de M. P. Bourgeois à M. Duprez
343
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Pékin, le 31 juillet 1776
Vos lettres n’arrivèrent point l’an passé. Elles étaient sur le
Beaumont qui a manqué son voyage ou qui s’est perdu. Si jamais elles
eurent de quoi piquer notre curiosité, ce fut cette année, où la fatale
destruction de la Compagnie, la mort du pape et du roi, l’élection d’un
nouveau souverain pontife, nous tenaient dans un état d’accablement, de
crainte et d’espérance qu’il est impossible d’exprimer. C’est ainsi que nous
avons passé tout 75, et la partie de 76 qui s’est écoulée jusqu’à présent.
Le bref apostolique nous fut signifié légalement le 15 novembre 1775,
par un carme déchaussé de la Propagande. Le respect filial que la
Compagnie avait pour le Saint-Siège, et qu’elle inspirait si bien à ses chers
enfants, ne nous permit pas une plainte. On se soumit avec une résignation
aussi parfaite qu’elle coûtait à la nature. Le monde n’en connaîtra pas tout
le mérite, parce qu’il ne concevra jamais jusqu’à quel point nous aimions
notre bonne mère et combien elle méritait d’être aimée.
Depuis ce moment, qu’on peut regarder comme une fatale époque pour
ces grandes missions, nous nous sommes soutenus de notre mieux. Les
choses vont encore leur train. L’office divin se fait dans notre église avec le
même p.489 concours et la même célébrité ; nous prêchons, nous
confessons, nous baptisons. Nos Pères chinois ont parcouru à l’ordinaire
nos belles missions de Tartarie ; dans une course de deux mois ils ont eu