Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
d’éclater à l’occasion de la nomination d’un évêque de Pékin.
Ce nouvel évêque est le père Damascène, augustin, déchaussé, homme
vif et entreprenant comme ses démarches ne l’annoncent que trop. Il
apprend qu’il est nommé évêque ; on l’en félicite et tous les missionnaires
français sans exception ne manquent pas de lui témoigner le désir qu’ils
avaient de mériter ses bontés ; mais sur une simple lettre qui lui annonce
sa nomination, avant que d’avoir reçu ses bulles et la nomination de la cour
de Portugal à qui il appartient, par l’usage, de nommer l’évêque de Pékin,
le père Damascène prend la résolution de se faire sacrer ; les missionnaires
français et ainsi que plusieurs autres le conjurent d’attendre ses bulles, lui
représentant que son sacre sera irrégulier, qu’il ne lui donnera aucune
juridiction et que les constitutions apostoliques défendent expressément de
reconnaître et, d’obéir à tout évêque qui se fait sacrer sans bulles.
Malgré leurs remontrances et leurs très humbles protestations, il s’est
fait sacrer par l’évêque de Delcon, vicaire apostolique du Chansi, qui en a
eu depuis de très grands remords ; il veut même forcer à prendre de lui
des p.455 pouvoirs, il traite de rebelles et menace de censures et
d’excommunication, ceux qui les refusent.
Il y a sept missionnaires français à Pékin, quatre ont cru qu’ils ne
pouvaient pas en conscience désobéir aux lois formelles de l’Église qui
défendent de reconnaître une juridiction de cette nature, ils se sont
d’ailleurs conduits avec la plus grande modération, il y en a eu un
cependant d’excommunié, ainsi qu’un Portugais et un missionnaire de la
Propagande 1 .
Les trois missionnaires ex-jésuites qui se sont rangés sous l’obéissance
de cet évêque irrégulièrement sacré, soutenus et peut-être excités par ce
prélat, veulent aujourd’hui s’emparer des biens de la mission, et s’en
portent publiquement pour les administrateurs. Les opposants ne peuvent
1 Le père d’Ollières est le jésuite français qui fut frappé de cette excommunication
manifestement nulle, le jésuite portugais excommunié était le père Joseph d’Espinha,
président du tribunal des Mathématiques.
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