Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
moi, l’on veut encore m’inquiéter par des tracasseries, j’irai chercher la
tranquillité parmi les tombeaux ; je me retirerai ainsi que le pratiquent
quelquefois les Chinois, dans le lieu ou reposent les cendres de mes
ancêtres, je veux dire des Français, mes prédécesseurs dans la même
carrière qui sont les seuls ancêtres qui me restent dans cette extrémité du
monde ou je me trouve transplanté ; là, méditant sur ce qu’ils ont fait, sur
ce qu’ils ont souffert par le seul motif de la gloire de Dieu, je retracerai
dans mon esprit le souvenir de toutes leurs vertus, je tâcherai surtout
d’imiter leur patience et j’offrirai des vœux au Ciel en faveur de ceux que je
ne pourrai plus aider de mes faibles lumières ni secourir par mes travaux,
en faveur de ceux encore qui m’auront fait quelque mal ou qui pourraient
chercher à m’en faire. Dans cette unique occupation dont je sens les
douceurs par avance, content d’avoir pour nourriture quelques herbes
salées et un peu de riz, j’attendrai en paix que mon dernier moment arrive,
alors plein de confiance en la miséricorde du Dieu bon et puissant que j’ai
sincèrement adoré tant que j’ai vécu et dont j’ai tâché de suivre la loi et
d’étendre le culte, je m’élancerai avec p.452 joie dans son sein, abandonnant
ma dépouille mortelle à qui voudra s’en emparer.
Post-Scriptum. — Je prie Votre Grandeur de ne pas trouver mauvais que
j’ajoute un post-scriptum à la lettre que j’ai eu l’honneur de lui écrire en
date du Ier octobre I774. Un exprès arrivé depuis peu de Canton nous
apporte des lettres du père Lefebvre, qui confirment la vérité de ce que
nous n’avions appris que par des bruits confus quoique très bien fondés,
que les jésuites sont enfin détruits.
Comme je prévois qu’il va se passer bien des événements qui pourront
avoir des suites funestes, je me retirerai pour quelque temps à notre
sépulture qui n’est qu’à la distance d’une lieue et demie de Pékin ; là,
j’attendrai que les premiers efforts de la tempête aient été rompus, et en
attendant, je m’occuperai à faire graver sur la pierre à la manière chinoise
l’épitaphe des missionnaires français qui y sont enterrés ; je l’ai composée
dès les premiers moments que l’idée de me retirer à la sépulture s’est
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