Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
pour n’en laisser aucun. Telle est, Monseigneur, la position critique où l’on
veut me faire croire que nous allons bientôt nous trouver. Si nous parlons,
tout est perdu ; si nous nous taisons, tout est perdu encore ; si nous
demandons à quitter la Chine, tout le poids du courroux du grand prince qui
ne nous a donné aucun sujet de mécontentement et qui daigne nous
honorer de sa protection, retombera à n’en pas douter sur ceux qui nous
auront mis dans la triste nécessité de faire une pareille démarche : si nous
demeurons et que nous changions quelque chose dans notre ancienne
manière de vivre, même inconvénient : quel parti prendre ? je n’en vois
pas d’autre que celui d’attendre avec patience qu’il vienne d’Europe
quelque nouveau règlement digne de la sagesse de ceux qui gouvernent, et
en attendant faire en sorte que l’empereur ne puisse pas savoir que
d’autres puissances que la sienne veulent sans son consentement et même
à son préjudice intimer des ordres dans ses propres États. En attendant
encore nous devons faire tous nos efforts auprès de ceux qui seront
chargés d’intimer les ordres du Saint-Siège, pour obtenir qu’ils en
suspendent l’exécution, s’ils sont de nature à tout bouleverser ici.
p.451
S’il arrivait, ce que j’ai peine à croire, que la raison prenant en
main les intérêts de la religion, n’ait pas assez de crédit pour se faire
écouter, je gémirais dans le secret de mon cœur, mais comme, ni de près,
ni de loin, je n’aurai contribué en rien aux malheurs qui seront la suite
nécessaire d’une conduite que je n’oserais qualifier ici, je dirai avec
Ciceron : ipsi viderint quorum interest, et si dans ces circonstances mes
intérêts particuliers pouvaient être séparés de ceux de la religion je dirais
peut-être avec Horace : Si fractus illabatur orbis, impavidum ferent ruinæ.
Jusqu’ici je ne me suis occupé que de la prière, de l’étude et des œuvres
nécessairement attachées à mon ministère. On peut m’empêcher de
pratiquer celles-ci, je n’en aurai que plus de temps pour vaquer à la prière
et à l’étude et je tâcherai de faire l’une et autres le plus utilement qu’il me
sera possible ; si, non content de m’avoir ôté les pouvoirs de missionnaire,
seule prérogative pour laquelle les puissances spirituelles aient action sur
323