Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
saurait aucun mauvais gré de la liberté que j’ai prise de lui faire part de
mon projet ; mais j’ai tout lieu d’espérer qu’elle daignera employer son
crédit pour en assurer la réussite comme étant le seul moyen de perpétuer
entre la France et la Chine une correspondance qui ne peut que tourner à
l’avantage commun des deux nations.
Si Votre Grandeur pense différemment ou qu’elle ne veuille entrer pour
rien dans une affaire de cette nature, je la supplie de vouloir bien brûler
cette lettre et de faire en sorte que rien de ce qu’elle contient ne transpire :
il pourrait en arriver quelque chose de fâcheux pour moi. Je crains plus un
ou deux hommes munis de quelques armes spirituelles, ne fût-ce que des
moindres, qu’ils ne feraient que me montrer de loin, que je ne craindrais
une armée de soldats venant à moi la baïonnette au bout du fusil.
Cette contrainte ne m’empêchera pas cependant, Si parva licet
componere magnis, d’imiter le savant évêque d’Auxerre dont j’ai l’honneur
de porter le nom. Sans caractère, sans savoir s’il serait avoué, il eut la
hardiesse de protester au nom de la France, en présence de tous les Pères
du concile de Trente : j’aurai le courage de protester de même en présence
des émissaires ou commissaires de la Propagande, dans le cas seulement
où ils voudraient s’emparer au nom de ce tribunal de la maison et de tout
le temporel des Français, sans la permission du roi de France, ou sans p.449
son consentement formel ou tacite. Si cette protestation a lieu, j’aurai
l’honneur d’en envoyer une copie à Votre Grandeur.
Si on juge en France que je me suis conduit en bon Français, je ne
demande pas que Louis le Bien-aimé (Louis XV) fasse pour moi ce que
François Ier, Henri II, Charles IX et Henri III firent en faveur de l’illustre
traducteur de Plutarque ; je serai très content si Sa Majesté par ses bons
offices, à la cour de Rome, me soustrait à la domination des Monsignors
italiens et me met à l’abri des insultes de leurs émissaires ; un seul mot de
sa part suffira pour cela. Un mot que nous pourrions dire ici nous-mêmes à
quelqu’un des ministres chinois ou tartares, suffirait pour assurer notre
position et la conserver dans son intégrité ; mais nous nous garderons bien
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