Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
indispensable que l’on entretient avec eux, pour leur inspirer des
sentiments tout à fait favorables, ou pour les empêcher de nuire beaucoup.
Ne pouvant imiter ni même suivre de loin ceux qui exercent avec fruit les
pénibles fonctions du saint ministère, ils se permettent de gloser sur leur
conduite, de censurer tout ce qu’ils font et la manière dont ils le font, et de
faire passer jusqu’en Europe, sous les noms modestes de demandes, de
doutes, de scrupules et autres pareils, des expositions peu fidèles qui ont
leur source non dans une conscience sincèrement timorée, ainsi qu’ils
voudraient le faire entendre, mais dans une imagination échauffée par le
loisir.
Quoiqu’il n’y ait rien de semblable à craindre de la part des messieurs
des Missions Étrangères, parce qu’ils ne sont pas dans la classe de ces
missionnaires qui, en se déterminant à passer les mers, peuvent avoir eu
pour motif celle de se soulager d’une règle austère, ou de se soustraire à la
vigilance d’un supérieur, plutôt que le vrai zèle de la gloire de Dieu et du
salut des âmes ; cependant comme ces messieurs sont hommes et que
tout homme peut faire des écarts, il est bon qu’ils se mettent en garde
contre tout ce qui pourrait les éloigner de leur principale fin.
Ils éviteront tous les inconvénients dont je viens de parler, si, lorsqu’ils
seront à Pékin, ils se contentent d’y appeler quatre à cinq personnes qui ne
soient chargées que des affaires concernant immédiatement la religion.
Parmi ces quatre ou cinq personnes il faut p.447 nécessairement qu’il y
ait un chef ou un pasteur primitif pour pourvoir aux besoins du troupeau ; il
faut que ce chef ait assez d’autorité sur les missionnaires qui travailleront
sous lui, pour pouvoir mettre des bornes à un zèle trop impétueux ou
indiscret, et pour pouvoir se faire obéir dans certaines occasions critiques
où l’on se trouve assez souvent par ici : faute de cette autorité il serait
difficile que la mission pût se soutenir longtemps. On pourra donner à ce
chef le titre de supérieur, d’économe, de Père de chrétiens ou tel autre
qu’on jugera à propos ; il sera, si l’on veut, comme une espèce de curé
avec trois ou quatre vicaires sans compter environ autant de prêtres
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