Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
appartient à César.
Notre destination et celle de nos missions françaises à la Chine, supposé
qu’il n’y ait plus de jésuites, sont toutes naturelles. Il y a en France une
congrégation de prêtres séculiers qui se consacrent aux missions
étrangères ; qu’on agrège à cette congrégation les missionnaires de la
Chine, ci-devant jésuites, et qu’on lui cède toutes leurs possessions tant
pour le spirituel que pour ce qui a rapport au temporel, tout rentrera dans
l’ordre, ou pour parler plus exactement rien ne sortira ou ne s’écartera de
l’ordre. Cette congrégation trouvera des chrétientés toutes formées et des
maisons où elle n’aura qu’à loger les siens à mesure que les anciens
missionnaires viendront à manquer ; le nombre de ceux-ci n’est pas assez
considérable pour pouvoir laisser longtemps dans l’attente ceux qui seront
destinés à les remplacer ; ils sont assez pourvus de tout ce qui est
absolument nécessaire pour n’être pas à charge pendant le peu de temps
qu’ils ont encore à vivre. De cette manière, le double objet pour lequel
nous avons été fondés, je veux dire celui de travailler au salut des Chinois,
et celui d’agrandir, suivant la portée d’un chacun, la sphère des
connaissances humaines, continueront à être remplis l’un et l’autre comme
ils l’ont été ci-devant ; ce qui certainement n’arriverait pas si des religieux
de différents ordres, portugais, italiens et allemands venaient à nous être
substitués.
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S’il faut nécessairement un corps pour pouvoir continuer la bonne
œuvre que nous avons commencée et que nous ne saurions finir, il faut que
ce soit un corps pour pouvoir la continuer de manière à pouvoir contenter
tout à la fois Dieu et les hommes ; car je ne dois pas le cacher à Votre
Grandeur, il n’en est pas de la mission de Pékin comme des autres ; dans
celles-ci, le zèle, le travail, la piété, la bonne volonté peuvent absolument
suffire ; il faut tout cela à Pékin et quelque chose de plus encore ; il faut de
la science et du talent, il faut tâcher d’être agréable au souverain ; il faut
se rendre utile au gouvernement ; ce ne sera jamais qu’à ces conditions
qu’on nous permettra d’y prêcher l’Évangile. Il n’y a que des services tels
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