Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
En 1791, se trouvant moins vaillant, ou plutôt très affaibli, et ayant
alors comme le pressentiment d’une mort prochaine, il avait relu son
testament, fait depuis des années, et, au bas, il avait ajouté ces deux
lignes : « Il y a bien des années que cet écrit est fait ; je viens de le relire,
et je n’ai rien à en ôter ni à y ajouter. »
On lit dans ce testament : « J’étais religieux quand, en 1749, je partis
de France pour venir en Chine ; j’ai vécu en religieux, tant qu’il m’a été
permis de le faire, aussi je n’ai rien eu en propre pendant cet espace de
temps. Depuis la dissolution de la société, dont j’avais l’honneur d’être
membre, j’aurais p.426 pu acquérir, si je l’avais voulu ; je ne l’ai pas fait ;
ainsi je ne laisse rien. Je ne dois rien ; j’ai disposé de tout ce dont je
pouvais disposer, à mesure que la charité chrétienne ou certaines
bienséances locales en faisaient naître les occasions. Pour ce qui est des
habits, meubles et autres petits effets, tout cela doit être regardé comme
acquis à la maison 1 . »
Ses visites au cimetière ne durèrent pas longtemps. Vers le milieu de
septembre 1792, il passa par des circonstances si critiques tant pour
l’esprit que pour le corps que sa raison et ses forces y auraient
infailliblement succombé, sans une intervention particulière de l’ange
chargé par Dieu de veiller spécialement sur lui 2 . Ces circonstances
critiques sont les événements révolutionnaires qui se succédèrent alors en
France si rapidement, et l’affectèrent à ce point que sa santé en fut pour
toujours ébranlée et sa vie gravement compromise. Sous le coup de ces
événements, qui présageaient des jours sanglants et la fin d’un régime, il
se produisit dans l’équilibre des humeurs de son corps un dérangement qui
ne tendait à rien moins qu’à sa décomposition totale. Miné par la fièvre,
sans sommeil, respirant difficilement, p.427 ne pouvant s’étendre sur un lit,
1 Le testament est du 15 novembre 1791 et signé : Amiot, M. A. On lit en post-scriptum :
Pour M. le supérieur après ma mort, 1791.
2 Lettre à sa sœur, 20 septembre 1792.
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