Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
journées. Les femmes n’entraient jamais à l’église ; mais les missionnaires
français leur avaient construit en ville une douzaine d’oratoires, où elles se
réunissaient, tantôt dans l’un, tantôt dans l’autre, soit pour la confession,
soit pour la messe et les autres exercices religieux 1 .
A la pointe du jour, M. Bourgeois se rendait à l’un où à l’autre de ces
oratoires ; il confessait, il disait la sainte messe, il revenait au
confessionnal, il baptisait, il célébrait les mariages, il instruisait ; en un mot
il remplissait seul tous les ministères auxquels se livrent les prêtres des
paroisses de France. Il ne rentrait à la résidence qu’après midi 2 . A la
maison, le travail ne lui manquait pas, surtout p.420 depuis la mort de M. de
Ventavon, dont l’activité et le zèle le secondaient si largement auprès des
congréganistes et des néophytes.
Ce travail continuel, joint à une vie austère, qui allait jusqu’à se refuser
le nécessaire, faisait craindre, à cette époque, aux lazaristes et à ses
anciens confrères, que sa santé ne pût y résister longtemps. Elle était déjà
bien ébranlée par tous les chocs qu’elle avait subis depuis l’extinction de la
Compagnie. Les dissensions intérieures, les interdits et les
excommunications, la perte de ses meilleurs amis, MM. d’Ollières et Collas,
les persécutions dirigées contre l’Église, le procès honteux qui lui fut intenté
devant un tribunal païen, les attaques violentes et les calomnies graves
dont il fut l’objet de la part de ses confrères, tout cela avait atteint et
affaibli sa vigoureuse constitution 3 . Rien cependant ne lui fut plus sensible
ni plus funeste que la destruction de son ordre et le mal irréparable que le
bref de Clément XIV causa dans toutes les chrétientés de la Chine.
La pensée de la Compagnie éteinte l’obsédait. Il y revient
continuellement dans sa correspondance. Il ne peut se consoler de cette
perte. Il s’incline, il adore les desseins impénétrables de la Providence, il
gémit, il pleure. Il a honte de s’affecter à ce point, mais toute résistance est
1 M. Bourgeois à M. Duprez, 9 novembre 1787. (Arch. S. J.)
2 Même lettre du 9 novembre 1787. (Arch. S. J.)
3 Lettre de M.Amiot à M. de la Tour, passim.
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