Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
ce genre. Quelque louable que soit votre délicatesse dans son principe, elle
n’ôte rien à la confiance où je suis que cette mission ne saurait être remise
en de meilleures mains que les vôtres. Il ne p.390 s’agit d’ailleurs, quant à
présent, que de fournir un prêtre ou deux avec un chirurgien, s’il se peut.
L’intention du roi est donc que vous fassiez cet effort, en attendant que le
temps et les circonstances permettent d’employer des moyens plus étendus
pour la conservation et l’accroissement d’une des missions les plus
intéressantes qu’il y ait sous le double rapport du christianisme et de la
politique... Je vous prie, en conséquence, d’aviser avec M. de Vaivre, aux
arrangements qui vous paraîtront les plus convenables pour l’union de la
mission de Chine à vos autres travaux apostoliques, et de prendre à cet
égard les mesures les plus promptes, afin de pouvoir profiter de la saison
utile pour l’envoi des sujets ou choses nécessaires pour ces lieux. »
M. Jacquier ne tarda pas à faire parvenir son acceptation au ministre de
la Marine, qui en avisa aussitôt son collègue, le comte de Vergennes,
ministre des Affaires étrangères. « Les prêtres de saint Lazare, lui écrit-il le
31 décembre 1782, consentent à faire partir des sujets pour la Chine. Mais,
comme les pouvoirs apostoliques sont nécessaires, j’ai l’honneur de vous
prier de vouloir bien faire solliciter par M. le cardinal de Bernis un décret de
substitution des prêtres de saint Lazare à ceux de la société des jésuites. »
Le marquis de Castries demande à la fin de sa lettre « que le Cardinal
veuille bien prendre les p.391 moyens qui lui paraîtront les plus convenables
pour accélérer, autant qu’il sera possible, la conclusion de cette affaire. »
Mais en pareille matière, Rome procède toujours lentement, avec
sagesse et maturité. Après des hésitations et des pourparlers
interminables, un décret de la Propagande, daté du 7 décembre 1783 et
enregistré plus tard au parlement de Paris, substitua les lazaristes aux
jésuites dans la possession des missions, résidences et églises de Pékin.
M. Bertin n’avait pas attendu le décret de la Propagande pour prévenir
MM. Amiot et Bourgeois des ouvertures faites à la communauté de saint
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