Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
comme il n’a point de frères laïcs, il aurait été très difficile de se procurer
les artistes nécessaires. »
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Le projet de réunion de la Société des Missions Étrangères aux anciens
jésuites de Pékin fut donc abandonné. Toutefois, l’idée du remplacement
des missionnaires par une congrégation française subsista ; le ministre de
la Marine se tourna vers les lazaristes, sur l’indication qui lui en fut faite par
M. de Vaivre.
Le 23 septembre 1782, le marquis de Castries lui écrivit ; « Puisque
vous pensez, Monsieur, qu’on pourrait confier la mission de Chine aux
lazaristes, je vous prie d’en faire la proposition au supérieur de cette
congrégation et de dresser avec lui un projet de réunion que vous voudrez
bien m’adresser, afin que je puisse l’examiner et prendre les ordres du p.389
roi à ce sujet. J’approuve qu’avant d’entamer cette négociation, vous
confériez avec l’abbé du Gad de Vitré, qui peut vous procurer des
éclaircissements sur la situation et les facultés de la mission de la Chine, et
sur les moyens de donner à la réunion projetée la base la plus solide et la
plus propre à en remplir l’objet. »
M. Jacquier était alors supérieur général des lazaristes. M. de Vaivre le
vit et lui exposa les vues et les désirs du ministre de la Marine. M. le
supérieur ne crut pas devoir se charger de la mission française, le manque
de sujets, prétendait-il, le mettant hors d’état de recueillir l’héritage des
ex-jésuites de Chine.
Ce refus ne pouvait avoir l’approbation du marquis de Castries, qui
répondit au supérieur général, le 7 novembre 1782 :
« J’avais chargé M. de Vaivre de vous engager à accepter la desserte de
la mission de Chine que tenaient ci-devant les jésuites ; mais j’ai vu avec
peine par les lettres que vous lui avez adressées à ce sujet, que vous
auriez cru devoir vous refuser à ses propositions, dans la crainte que vous
manifestez de ne pouvoir suffisamment remplir de nouvelles obligations en
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