Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
le seul et vrai moyen, ajoutait-il, de remettre tout dans l’ordre 1 .
Cette lettre est du 2 mai 1782, et le 25 juillet il s’adressait directement,
pour le même objet, au ministre de la Marine. La mission venait de perdre
successivement, en quelques mois, trois de ses meilleurs apôtres, MM.
d’Ollières, Collas et Cibot. « La Maison de Pékin, disait M. du Gad, se trouve
réduite à cinq prêtres. La seule disette de sujets fera immanquablement
tomber cette mission dans peu, si vous n’avez la bonté, Monseigneur, d’en
remettre les tristes restes à un corps d’ecclésiastiques vertueux, capables
de la soutenir pour le spirituel et le temporel, comme j’ai déjà eu l’honneur
de vous en supplier dans deux mémoires, envoyés en mars et en avril
derniers. »
Le marquis de Castries communiqua, à la date du 16 août, à M. de
Vaivre, intendant général des colonies et chargé du contentieux, tous les
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renseignements reçus de Pékin et marquant la mésintelligence et
l’anarchie qui régnaient parmi les missionnaires. Ces documents indiquaient
le moyen de remédier aux désordres et d’empêcher la ruine de la mission :
c’était de réunir cette mission aux Missions Étrangères. Une lettre
accompagnait cette communication : « Les relations que vous avez avec les
prêtres de cette association, disait le ministre, vous mettent à portée de
conférer avec les supérieurs sur les moyens d’exécuter le projet de
réunion. »
La maison des Missions Étrangères reçut de M. de Vaivre l’offre de la
mission française de Pékin ; mais elle ne crut pas devoir l’accepter par des
motifs très graves que nous lisons dans un Mémoire de M. Bertin, adressé à
Rome et à M. Amiot.
« La Maison des Missions Étrangères, y est-il dit, n’a pu ni voulu se
charger de la mission de Pékin. L’expérience a appris aux administrateurs
de cette maison que leurs missions ne peuvent avoir un certain succès,
lorsqu’elles sont sous une autorité spirituelle dont le titulaire ou le
1 Lettre à M. Bertin, 2 mai 1782. (Arch. de la Marine).
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