Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
cela se trouve réuni dans les messieurs des Missions Étrangères. Pourquoi
ne passerions-nous pas sous leur direction ? Pourquoi nos établissements
ne passeraient-ils pas entre leurs mains ? Le père de Rhodes, qui a eu tant
de part à leur établissement, n’eut en vue que de les rendre nos
coopérateurs dans la culture des champs évangéliques. Si des temps
nébuleux et de fâcheuses circonstances ont retardé l’accomplissement des
pieux désirs du sage fondateur, c’est parce que la divine Providence l’a
ainsi permis pour des desseins que nous devons adorer. Il semble que les
moments sont enfin arrivés ; tâchons d’en profiter pour réunir deux corps
qui étaient faits l’un pour l’autre. »
Et plus bas, il ajoute : « Ce point, je l’ai envisagé comme étant assez
intéressant pour la France pour pouvoir mériter l’attention de la cour et
pour engager Votre Grandeur à employer son crédit pour en assurer la
réussite, comme étant le seul moyen p.383 de perpétuer entre la Chine et la
France une correspondance qui ne peut que tourner à l’avantage commun
des deux nations. » M. Amiot proposa même, comme on l’a vu, M. Potier,
prêtre des Missions Étrangères en Chine, comme évêque de Pékin.
Ce projet de réunion des deux congrégations, ou plutôt de substitution
des Missions Étrangères à la Compagnie de Jésus, est la conception d’un
cœur vraiment grand, qui ne voit que la gloire de Dieu et l’honneur de son
pays. Dans sa lettre du 1 er octobre de la même année, à M. Bertin, M.
Amiot le reprend à peu près dans les mêmes termes, mais il donne plus de
développement aux parties principales, surtout aux qualités requises pour
réussir à la cour et auprès des fidèles, et il conclut ainsi : « Au cas que les
messieurs des Missions Étrangères voulussent se charger, avec l’agrément
du roi, de fournir dans la suite des sujets pour continuer nos missions de
Pékin, il faudrait que la tradition que nous leur en ferions fût cimentée par
l’autorité pontificale 1 . »
1 Les jésuites de Pékin n’excluaient donc pas, comme on l’a prétendu faussement, l’autorité
pontificale.
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