Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
On l’attendait impatiemment, mais avec des sentiments divers, la
division entre les salustiens et les bonifaciens subsistant toujours, si elle ne
s’était pas aggravée pendant la vacance.
« A Pékin, dit le mémoire de Mgr de Govea, tout était calomnies,
querelles, murmures, oublis graves de la charité fraternelle 1 . »
Dès son arrivée, tous les missionnaires lui rendent visite, les uns et les
autres pour lui exprimer leurs sujets de plaintes et justifier leur conduite.
Chacun a des raisons personnelles à faire valoir : bulles, décrets
subreptices de la Propagande, lois, usages, droits, privilèges royaux 2 .
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Mgr de Govea interroge, écoute, examine ; dans ce conflit de
récriminations et de revendications, ce n’est pas sans peine qu’il parvient à
démêler où se trouvent la justice et le bon droit.
Comme don de Joyeuse Venue, il lève les excommunications prononcées
par son prédécesseur et maintenues par la Propagande. Il constate que les
salustiens ont encouru des censures ecclésiastiques, plusieurs même, parmi
lesquels MM. de Ventavon, de Grammont et de Poirot 3 , des
excommunications de fait ; et, avant de faire son entrée solennelle à la
cathédrale, dans le couloir qui y conduit, il donne une absolution générale,
au for extérieur, à tous ceux qui avaient encouru des censures, et autorise
les confesseurs à les absoudre au sacrement de pénitence 4 .
1 « Pekini omnia erant calumnias, rixæ, murmurationes et charitatis fraternæ violationes. »
2 « Omnes missionarii ad me accurrerunt, vindictas et satisfactiones adversus cæteros
postulantes. Salustiani producebant declarationes et decreta S. Congregationis, quæ suam
causam justificaverunt, Bonifaciani exponentes obreptionem et subreptionem decretorum,
Bonifacii VIII constitutionem et cætera in protestationibus rationum momenta
producebant. »
3 Ventavon à la Propagande, 22/11-1784 : « Humillimas et maximas Eminentiis vestris
Rev mis refero gratias pro ea speciali sollicitudine qua me et D num de Poirot apud novum
Episcopum Pekinensem expresse commendatos voluerint. »
Cette haute recommandation n’empêcha pas Mgr de Govea de se montrer impartial.
4 Agnoscens omnes missionarios fere censuris irretitos mei officii esse existimavi omnes à
censuris absolvere. S. Congregatio confirmaverat excommunicationes D. Episcopi..., debui
ipsos Bonifacios absolvere. Salustiani autem omnes in excommunicationes incurrerunt..., ut
nihil etiam dicam de Poirot, qui nullam habens commissionem usurpa vit auctoritatem
prælaticiam, publicationem faciens decretorum S æ Congregationis. Ergo, quia omnes erant
censuris irretiti omnes absolvi in atrio ecclesias cathedralis antequam ipsam ecclesiam
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