Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Salusti et tous les actes émanant de son autorité épiscopale est parti pour
la Chine vers la fin de janvier 1780. Elle ajoute que « le Saint-Père a donné
à l’évêque de Pékin cet ordre qu’après avoir publié le jugement par lequel
Sa Sainteté déclare légitime et valide sa consécration et sa prise de
possession, il accorde immédiatement, en particulier et sans bruit,
l’absolution à tous ceux qui refusent de le reconnaître, à la seule condition
qu’ils se présentent pour lui rendre l’obédience qui lui est due. Il lui est
également prescrit d’avoir pour eux beaucoup d’affabilité et de
bienveillance. »
Or, ce décret pontifical se trouve-t-il à Rome ? A-t-il paru à Pékin ? Il
n’en est aucunement question dans les correspondances des missionnaires,
ni dans le mémoire de Mgr de Govea. Ce dernier parle seulement d’un
décret de la Propagande dont les décisions seraient les mêmes que celles
du décret attribué à Pie VI 1 .
Mgr de Govea écrit, en effet, au cardinal p.372 Antonelli que la Sacrée
Congrégation, dans un décret apporté en Chine, et rédigé par Elle avant de
connaître la mort de Mgr Salusti, a déclaré valide et licite sa consécration
et, par conséquent, que ceux qui avaient été frappés de censures les
avaient encourues.
Ce décret de la Propagande aurait dû être porté à la connaissance du
public par l’évêque même, mais M. de Poirot le publia sans avoir reçu
aucune délégation à cet effet. Interrogé par quelle autorité il avait agi, il
répondit : par l’autorité du prêtre. Pour ce fait, Mgr de Govea
l’excommunia 2 .
1 La réponse de la Propagande dit : « Lorsque les lettres de la Congrégation de la
Propagande sont signées par son cardinal préfet et par son secrétaire et qu’elles portent une
décision concernant les missions, elles ont, en vertu d’un décret d’Urbain VIII, confirmé par
Innocent X, la force et la valeur d’une constitution apostolique. » C’est probablement une
lettre de la Propagande qui constitue le décret pontifical en question.
2 Mémoire de Mgr de Govea : « S a C io antequam sciret de morte D i Episcopi et de
appellatione (Salustinorum) ad S. Sedem, declaravit validam et licitam consecrationem D ni
Episcopi et consequenter incursos censuras illos quos ipse innovaverat. Fuerunt decreta S a
C is in sinas delala, et Aloysius de Poirot fecit publicationem illorum quin ullam ad hoc
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