Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
erré, nous avons cru obéir à Dieu et au Saint-Siège. C’est pourquoi en mon
nom et au nom de tous, je prie Son Éminence d’interposer ses bons offices,
afin que, dans un bref pontifical, on n’appose pas le sanamus, qui paraît
admettre une faute. Nous sommes très volontiers prêts à baisser la tête
devant une correction et une pénitence ; mais nous tenons pour certain
que les schismatiques, à l’occasion de ce mot, en présence de tous les
chrétiens, crieront à grand tapage et au déshonneur, soit de l’évêque, soit
de nous tous, que nous avons succombé dans le procès et qu’ils ont, eux,
remporté une entière victoire, et ils en deviendront et plus ardents et plus
audacieux. »
La pensée qui se dégage de ce passage n’échappera à personne : M. de
Ventavon n’était pas sûr p.359 d’avoir bien agi ; il craignait d’être blâmé
avec ses adhérents.
La suite de la lettre est dirigée contre les missionnaires portugais et
français qui, non seulement ne reconnaissent pas l’évêque, mais attaquent
continuellement son autorité et à Pékin et dans les missions. « La meilleure
partie des chrétiens et les plus honorables d’entre eux, dit M. de Ventavon,
sont du parti de l’évêque, dont l’élection leur a été très agréable 1 ... M.
Amiot, après avoir oscillé d’ici, de là, a fini par passer dans le camp des
révoltés... Le père Eusèbe est rongé de jalousie, parce que le père
Damascène lui a été préféré pour l’épiscopat ; il a adopté le parti et le
patronage des Français. La Congrégation devrait lui adresser une sévère
admonestation. » L’archevêque de Goa, l’évêque de Nankin 2 , p.360 M.
1 A la même époque, le père Colas (15 sept. 1780) écrivait à M. Bertier : « Ces messieurs
se flattent qu’on surprendra au souverain-pontife un Sanamus. Comme ils ont fait voir qu’ils
ne craignent pas d’avancer hardiment les faits les plus notoirement faux, il est fort à
craindre qu’ils n’aient l’impudence d’assurer que tous les chrétiens, hormis un petit nombre
attaché à trois ou quatre missionnaires obstinés, ont reconnu le nouvel évêque. Ce que je
viens de dire est fondé sur les discours de quelques-uns d’entre eux. »
2 Ventavon au Préfet de la Propagande, 6/9-1781 : « De D no Nankinensi nihil aliud
dicendum nisi tritum axioma idem manens idem semper facit idem. Sacræ Congregationi
olim parum affectus et multo minus post datum sibi coadjutorem, D ni Bourgeois et patris
Eusebii pertinaciam fovet ; alio modo nocere bonæ causæ jam non potest, nisi ad supra
dictos aliquot scribendo litteruras, quibus missis in Galliam D nus Bourgeois in sui
justificationem utetur. »
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