Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
La déclaration du métropolitain ne pouvait plaire aux salustiens. Ils
refusèrent d’y adhérer.
Le primat, sans se préoccuper de leur refus, la renouvela dans les
mêmes termes et ajouta : « Afin d’enlever tout scrupule, je nomme et
choisis pour vicaire et administrateur du diocèse de Pékin M. Joseph
d’Espinha. »
M. d’Espinha n’exerçait plus depuis quelque temps les fonctions de
vicaire de Mgr de Macao, et ce, par ordre exprès de la sacrée congrégation
de la Propagande. Il les reprit sur l’ordre de l’archevêque de Goa, qui lui
conférait les pouvoirs les plus étendus 1 . Le père Joseph de Sainte-Thérése,
vicaire p.351 de Mgr Salusti, se démit aussitôt de sa charge et prêta par écrit
obéissance au nouvel élu. M. de Ventavon et trois prêtres chinois de la
mission française en firent autant.
Mais peu de temps après, les salustiens tinrent conseil avec le père
Joseph et M. de Ventavon ; ils délibérèrent sur la situation, et le résultat de
la délibération fut que ces deux messieurs ne voulurent plus obéir à M.
d’Espinha. Ils en appelèrent au métropolitain au siège apostolique 2 .
Le 28 septembre 1781, M. de Ventavon exposa au préfet de la
Propagande ses doutes et ceux des salustiens au sujet de la validité de la
nomination de M. d’Espinha. Ils se demandaient si l’intervention du primat
1 Le père de Ventavon écrivait, le 16 novembre 1782, au préfet de la Propagande : « Volui
meismet oculis hanc domini Espinha provisionem aspicere. Fui ad illum, mihi sine ulla
difficultate legendam tradidit ; et non sine stupore, primatem domino Espinha, quem
clarissimis verbis eligebat et creabat vicarium etc. omnem jurisdictionem et quascumque
potuit amplissimas facultates puniendi etiam, incarcerandi, brachii secularis auxilium
invocandi, poena pecuniaria mulctandi etc. eligendi etiam sihi successorem aut delegatum in
casu mortis aul infirmitatis tribuisse vidi. (Arch. de la Prop.)
2 Mémoire de Mgr de Govea : « Noluerunt Salustiani acquiescere declarationibus
métropolitani, et tam illi quam Bonifaciani ad metropolitanum ipsum iterum recursum
habuere. Prescripsit metropolitanus easdem declarationes ac anno præterito rescripserat, et
addens : Ut autem omnes scrupulos eradicemus, de novo creamus et eligimus Josephum
Espinha vicarium et administrationem diœcesis Pekinensis, etc... Ut pervenerunt in sinas hæ
litteræ patentes, cessit illis Josephus à S.-Theresia obedientiam præstans in scriptis Josepho
Spinha. Cessit etiam Ventavon cum tribus sacerdotibus sinensibus ad ecclesiam catholicam
attinentibus. Sed paulo post facto cum cæteris salustianis consilio, Josephus à S.-Theresia et
Ventavon noluerunt jam Josepho Espinha obedire et cum casteris Europæis salustianis a
Metropolitano ad S. Sedem appellarunt. » (Arch. de la Prop.)
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