Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
dévoués de la dernière heure de la Compagnie de Jésus en Chine, écrivait,
vers la fin de 1779, à un de ses vieux amis de France, M. Brotier, ex-
jésuite : « La grande mission de Chine ne fait plus que se soutenir sur les
flots. Périsse plutôt ma droite que de révéler à l’Europe jusqu’où vont nos
désolations et nos agonies. » Elles allèrent si loin qu’elles lui portèrent un
coup mortel. « La fatale destruction de la Société, dit M. Bourgeois, lui
avait donné le premier coup de la mort ; les écarts et les scandales qui sont
survenus, l’ont achevé. Il est mort le 8 août 1780 de la mort des saints. »
Avant de rendre le dernier soupir, il recueillit ses forces pour prier M.
Bourgeois, son confesseur et ami, de faire savoir à ses anciens confrères,
MM. de Ventavon, de Poirot et de Grammont, tous trois p.320 devenus ses
adversaires, qu’il les portait dans son cœur et qu’il mourait leur ami.
« Dites-leur bien, ajouta-t-il, que je les aime, mais que je les plains ; ils
sont sortis de leur voie. 1 »
C’était la première victime des salustiens. Quelques mois après, le père
d’Ollières le suivait dans la tombe, frappé d’apoplexie. Malgré sa fermeté
d’âme et l’énergie de sa foi, il n’avait pu résister à cette terrible épreuve de
l’excommunication, affichée partout et conçue en des termes si durs et si
injurieux. Mgr Salusti, qui redoutait son inflexible droiture et son influence
considérable sur les néophytes, ne sut pas, après cet acte de rigueur, se
tenir dans les bornes de la modération. « Dieu sait, écrit M. Bourgeois, tout
ce qu’on a fait, dit, prêché et affiché depuis son excommunication... Nos
malheurs sont toujours allés en croissant. Le père d’Ollières n’a pu y tenir.
Il en a été la victime ou plutôt le martyr. Il mourut le 24 décembre 1780. »
M. Bourgeois ajoute : « En apprenant sa mort, quels cris lamentables
jetèrent nos chrétiens de la ville et ceux des provinces ! » Apôtre zélé,
charitable, il était l’idole de la chrétienté. La mesure dont on l’avait si
indignement frappé, au lieu de le diminuer aux yeux de ses néophytes, ne
fit que le grandir et donner à ses hautes vertus un nouveau lustre.
1 Même lettre de M. Bourgeois du 15 oct.
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