Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
nul effet. Ils ont cru devoir se tenir tranquilles et continuer d’exercer avec
les anciennes approbations. »
M. de Poirot lui disait dans sa lettre : « Mais, vous avez bien reçu la
feuille de pouvoirs des mains de Mgr Salusti. Pourquoi vos confrères n’ont-
ils pas fait de même ? »
M. Amiot répliqua : « Vous dites que j’ai reçu les pouvoirs de Mgr
Salusti, d’où vous concluez que p.310 je le regarde comme ayant la
juridiction... Voici la manière dont j’ai reçu les pouvoirs. A mon retour de la
sépulture où j’avais passé quelques jours, j’étais dans mon parterre avec
un de nos messieurs, occupés l’un et l’autre à examiner une plante. Mon
domestique m’apporte une lettre qu’un prêtre chinois, nommé le père Lan,
lui avait donnée pour me remettre. Je l’ouvre et je lis des approbations très
honorables que Mgr Salusti avait la bonté de me donner sans que je les
eusse demandées et sans même le plus léger soupçon de ma part qu’il me
les donnerait. Je réfléchis à part moi sur ce que j’avais à faire, dans la
conviction où j’étais que Mgr Salusti n’avait pas de juridiction. Je me
déterminai à garder ce papier, non comme contenant des approbations
dont je n’avais pas besoin, mais comme une marque de sa politesse et une
preuve de sa bonne volonté à mon égard. Le lui renvoyer, eût été une
espèce d’insulte ; et répondre à une honnêteté par une insulte est une
conduite dont je suis incapable. Vous avouerez sans peine qu’on ne peut en
conclure que je le regarde comme ayant la juridiction. »
M. Amiot explique ensuite longuement et approuve la conduite de ses
confrères. « Vous aimez, écrit-il à M. de Poirot, vous aimez Mgr Salusti ;
vous ne voyez que ce qui est en sa faveur ; tout ce qui n’est pas conforme
à vos sentiments vous paraît téméraire, injuste, odieux même ; il n’y a rien
en p.311 cela qui ne soit bien ordinaire et qu’on ne voie, tous les jours.
J’aime et j’estime autant et peut-être plus que vous Mgr Salusti, parce
que je l’aime et je l’estime plus solidement et plus conformément à ses
véritables intérêts, que vous ne pouvez le faire ; mais comme je suis placé
sous un point de vue différent de celui que vous avez choisi, je vois les
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