Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
vaisseaux partis de Portugal étaient arrivés 1 à Canton, mais qu’ils
n’avaient apporté ni bulles, ni provisions, et que personne dans les deux
vaisseaux n’avait ouï parler en Portugal d’un évêque pour Pékin. »
Cette réponse parvint à Pékin vers la fin de décembre, et les amis de
l’évêque nommé répandirent immédiatement le bruit qu’un jésuite, français
ou portugais, avait surpris les bulles et les avait supprimées 2 . »
Les bulles, disaient-ils, ont été expédiées de Lisbonne au mois de février
1779 et ne sont pas encore arrivées à Pékin, en janvier 1780. D’où trois
hypothèses : elles ont été retenues, ou perdues, ou soustraites. Or, il est
certain qu’elles ont été envoyées de Lisbonne ; elles ne se sont pas
perdues, puisque les vaisseaux ont abordé à Macao ; reste le soupçon
d’interception.
« Ce soupçon repose sur de si graves raisons, dit une lettre de M. de
Ventavon à la Sacrée p.285 congrégation de la Propagande, que l’évidence
seule manque pour affirmer qu’elles ont été interceptées. Elles sont
tombées, sans doute, entre des mains intéressées à les faire disparaître.
L’avenir nous dira ce qui en est 3 . »
Comme M. de Ventavon, M. de Poirot accusait M. Bourgeois et ses amis
d’avoir volé les bulles : « Il ne sera pas difficile, écrivait-il à M. Amiot le 31
mai 1780, de prouver avec des monuments et raisons inéluctables la
subreption malicieuse des bulles. L’an passé même, Rome en a été instruite
1 Voici la phrase en latin telle qu’elle était dans la lettre de Mgr Damascène, dont M.
Bourgeois eut la copie : « Ob zelum ac bonum christianitatis timeri quod traditæ fuerint
jesuitis (Bullæ) ; id enim esset ovem mittere in os lupi ; quod eos cogitem magis falsos
homines ac impios orbis. » (Lettre de M. Bourgeois à M. Duprez, 15 oct. 1780).
2 Lettre déjà citée de M. d’Ollières à son frère.
3 Le 15 sept. 1780, M. de Ventavon écrit à la s. cong. de la Propagande : « Bullæ fuerunt ne
dolo subreptæ ? Gravissimæ quidem hujus subreptionis suspiciones sunt, et talia argumenta
ut ad formandum judicium deficere tantum videatur evidentia. Fuerunt ne casu perditæ aut
in Lusitania contra mentem S æ Sedis detentæ ? Nobis hoc probabit eventus. » L’avenir
montra que les bulles furent, en effet, expédiées de Lisbonne et qu’elles mirent un temps
long pour arriver à Pékin, mais qu’elles y arrivèrent : « Minister regius ulissiponensis
expedivit bullas et regias epistolas per Goam ; quæ expeditio unum plus quam solilum
annum, ad sinas adventum retardavit. » (Mémoire de Mgr de Govea). Le 22 novembre
1781, M. de Ventavon écrivait à la Propagande : « Bullæ illust mi D ni Damasceni post duos
tandem annos apparuerunt Macai. » (Arch. de la Prop.)
218