Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
mémoire du cardinal Antonelli, avec une lettre où il disait que le pape avait
lu et approuvé le mémoire 1 .
M. de Vergennes donna connaissance de cet envoi à M. de Castries, qui
venait de remplacer M. de Sartines au ministère de la Marine.
« J’ai l’honneur, lui dit-il, de vous envoyer copie d’une lettre de M. le
cardinal de Bernis, qui renferme un mémoire de la Propagande sur la
demande faite au pape de nommer M. l’abbé Amiot vicaire apostolique à
Pékin. La cour de Rome paraît n’avoir pas senti les motifs particuliers qui
doivent nous faire désirer que les ex-jésuites établis en Chine y restent
pour l’avantage des sciences, ou avoir craint qu’il ne s’établît une espèce de
mission permanente entée sur celle des jésuites. Quoiqu’il en soit, ce
qu’elle propose établirait un ordre de choses totalement différent de ce qui
existe actuellement et que notre intérêt est de conserver avec les
modifications rendues nécessaires par la suppression des jésuites.
Je vous prie de vouloir bien examiner le mémoire de la Propagande et
me faire connaître ce que vous jugerez à propos de proposer au roi
conséquemment aux différents projets qui ont été faits depuis deux ans
pour fixer le sort de la mission française de Pékin, en y conservant les
individus et les p.277 mettant à couvert des chicanes qu’ils éprouvent de la
part des évêques portugais 2 . »
Nous verrons dans un autre chapitre ce que Rome proposait à la place
de la préfecture apostolique et à quel projet s’arrêta définitivement la cour
de France.
En attendant, le projet d’établissement d’une préfecture à Pékin fut
abandonné, et, du même coup, l’entreprise de M. du Gad perdit de son
importance, l’avenir de la mission française n’étant pas assuré. Les
candidats à l’évangélisation de la Chine ne se présentèrent plus, car le
1 Rome, 22 août 1780 (Arch. de la Marine).
2 Versailles, 11 septembre 1780 (Arch. de la Marine).
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