Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
bref de Clément XIV, Dominus ac Redemptor, par lequel ce pontife s’étant
réservé de prendre les mesures nécessaires pour les missions, ordonna, le
24 août 1773, que les missionnaires de la Compagnie supprimée, fussent
habilités p.273 à la vérité aux fonctions du ministère apostolique, mais qu’ils
dépendissent entièrement des évêques, des vicaires apostoliques et des
autres ordinaires. C’est, en effet, ce qui a été exécuté dans toutes les
missions que les ci-devant jésuites desservaient dans les différentes parties
du monde ; on n’a jamais donné aucune juridiction aux individus de cet
institut supprimé, et encore moins a-t-on voulu en former un corps
gouverné par un chef qui fut exempt de l’autorité des ordinaires. De cette
manière on a conservé la paix, et on n’a pas perdu le fruit qu’on devait
attendre des travaux d’un grand nombre d’ouvriers.
On ne doit pas non plus négliger d’observer une autre circonstance qui
est que dans la province de Pékin, outre les ex-jésuites français, il y en a
aussi de portugais et d’autres nations. Les étrangers ne voudraient
certainement pas dépendre du nouveau préfet français, et les Français,
déliés de leur premier vœu d’obéissance envers leur supérieur régulier,
pour ce qui concernait l’observance de l’institut, répugneraient à s’assujettir
à tout autre lien, hors celui de leur propre ordinaire. Mais quand même ils
voudraient s’y assujettir, néanmoins le nouveau préfet ne durerait pas
longtemps, parce que le peu de jésuites français qui sont restés à Pékin,
venant à mourir, les sujets lui manqueraient, et il ne serait pas à propos
d’en substituer de nouveaux pour ne pas p.274 avoir l’air de reproduire
l’ombre d’un institut déjà supprimé.
En outre, il serait bien embarrassant et bien dangereux de fixer les
facultés à donner à ce nouveau préfet. Mgr l’évêque de Pékin et les
missionnaires, qui en dépendent, sont amplement pourvus de facultés
spirituelles ; ce prélat peut les conférer à tous ceux qui veulent s’exercer à
cultiver la vigne du Seigneur. Comme tous reconnaissent le même
supérieur et la source commune d’où dérive leur autorité, tous
unanimement, avec le même zèle, la même subordination et sous la
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