Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
missionnaire français, demeurant dans la ville de Pékin. Je vous prie
d’engager M. le cardinal de Bernis de suivre cette demande avec toute la
célérité possible 1 . »
p.270
Le 25 juillet, le comte de Vergennes adressa la lettre de M. de
Sartines au cardinal de Bernis qui la transmit au cardinal Antonelli, préfet
de la Propagande ; et, le 16 août, l’ambassadeur reçut de celui-ci le billet
suivant : « D’après l’approbation de notre S. Père, le cardinal préfet de la
Propagande a l’honneur d’envoyer à son Éminence un mémoire en réponse
à son billet respectable concernant la demande de déclarer préfet
apostolique, avec les facultés les plus amples pour la mission de Pékin en
Chine, M. Amiot, ci-devant membre de la Société supprimée des jésuites.
Votre Éminence ne manquera pas de sentir les difficultés insurmontables
qui s’opposent à l’exécution de ce projet. Elle voudra bien, en conséquence,
ainsi que Sa Sainteté l’en prie instamment, employer ses bons offices pour
faire goûter à sa cour celui proposé dans le mémoire que voici, c’est-à-dire
de faire passer à ladite Mission les dignes prêtres des Missions
Étrangères 2 . »
Ce mémoire est un peu long, mais il est d’une telle importance qu’il
n’est pas possible de le passer sous silence, il est daté du 16 août 1780 :
« Le zèle toujours constant de S. M. très chrétienne pour la conservation
des missions que les ci-devant jésuites français desservaient à la Chine,
p.271
exige de la part du S. Père, les plus grands éloges, et touche son cœur
paternel de la plus vive sensibilité.
Si la demande que Mgr le Cardinal de Bernis a faite à la congrégation de
la Propagande, en faveur de M. Amiot, n’avait eu pour objet que de le
pourvoir d’une simple patente de missionnaire de ladite congrégation, on
n’aurait pas hésité un moment à la lui faire expédier ; mais s’agissant de lui
1 Archives de la Marine.
2 Archives de la Marine.
209