Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
insurmontables, la Propagande y faisant opposition ; qu’on obtiendrait plus
facilement de Rome un préfet apostolique, résidant à Pékin et muni de
pleins pouvoirs p.267 sur les missionnaires français et leurs néophytes. La
demande portée à Rome, en janvier 1780, était donc sensiblement
modifiée.
Interrogé sur la création et le choix de ce préfet apostolique, l’abbé du
Gad répondit à M. Bertin le 23 avril 1780 : « Une longue expérience
apprend que, vu la faiblesse humaine et les préjugés ordinaires, un corps
de missionnaires ne peut se soutenir longtemps et exercer son zèle avec
fruit qu’autant qu’il est gouverné par quelqu’un de ses membres... La
mission française des ex-jésuites de Chine, outre la maison principale de
Pékin, renferme plusieurs missions, répandues dans diverses provinces et
même en Tartarie. Elle dépend donc de l’évêque de Pékin et des différents
évêques ou vicaires apostoliques des provinces où se trouvent ces
missionnaires.
« Si un seul vicaire du préfet apostolique les réunissait tous sous sa
juridiction, l’uniformité des usages serait mieux observée, la paix et l’union
mieux cimentées, et le rapport mutuel et moins gêné de chaque
missionnaire avec le même supérieur ecclésiastique contribuerait beaucoup
plus au soutien et à l’augmentation des chrétientés.
« La demeure de ce vicaire ou préfet apostolique devrait être à Pékin,
où réside le plus grand nombre d’ouvriers, et d’où l’on peut moins p.268
incommodément entretenir une correspondance suivie avec les particuliers
de chaque province.
« M. Amiot, qui est dans cette capitale au service de l’empereur depuis
30 ans, dont la probité, le zèle, les lumières et le sincère attachement au
Saint-Siège sont connus de tous les missionnaires, de la Propagande et des
autres, paraît être celui sur qui Sa Majesté pourrait jeter les yeux pour
cette importante fonction. Il la remplirait avec dignité et avec la satisfaction
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