Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
« La Providence qui m’avait appelé ici p.256 m’ordonne d’en sortir à
présent. Vous sentez bien, mon révérend Père, qu’après tant de tentatives
pour me rejoindre à vous, je partirai d’ici sans vous quitter. Mon cœur
restera toujours dans cette mission à laquelle je m’étais consacré. Je prie
N. S. de répandre sur tous ceux qui la composent les bénédictions célestes.
Puissions-nous être tellement embrasés de son saint amour, que nous
devenions de souples instruments entre ses mains pour le salut et la
perfection du prochain ! Marchons avec ardeur nous-mêmes dans la
carrière des devoirs étroits que demandent nos saintes fonctions 1 . »
La Providence destinait le père du Gad à rendre encore, à Paris,
quelques services à la mission de Chine. Les jésuites étant chassés de
France depuis plusieurs années, il prit un logement près du couvent des
Carmélites de la rue Saint-Jacques, dont il avait accepté la direction.
C’est dans cette modeste retraite que vint le trouver la lettre du
ministre de la Marine.
Agé de près de 70 ans, brisé par les fatigues de l’apostolat, par les durs
traitements et les privations endurées dans les prisons de Pombal, n’étant
plus jésuite depuis la suppression de son ordre, il ne s’attendait pas à la
proposition si agréable de M. de Sartines. Vivement touché de cette
marque p.257 d’attention et de l’intérêt que Sa Majesté voulait bien porter à
la mission française, il répondit le 3 décembre au ministre : « J’ai reçu les
ordres du roi que vous m’avez intimés le 30 novembre dernier. Je me sens
pour la mission de la Chine, à Paris, tout le zèle qui m’a fait consacrer chez
elle la meilleure partie de ma vie. Depuis mon retour, j’ai tâché de lui
rendre tous les petits services qui dépendaient de moi. Maintenant que S.
M. veut que j’entretienne sous son autorité et par votre direction une
correspondance suivie avec ses sujets, missionnaires à Pékin et dans les
provinces de l’empire, je m’y porterai avec toute l’activité possible et une
1 Arch. S. J.
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