Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Le père Philippe-Marie Grimaldi, né dans le Piémont, en 1639, et entré
au noviciat des jésuites le 14 janvier 1657, avait été appelé à Pékin (1671)
pour s’y occuper de travaux d’astronomie et de mécanique. Tour à tour
vice-provincial, recteur de la mission portugaise de Pékin, visiteur de la
Chine et du Japon (1695-1697), honoré du titre d’ambassadeur par
l’empereur, il fut regardé dans tout l’empire et auprès des missionnaires et
des fidèles comme un saint religieux, un savant de premier ordre, un
diplomate droit et avisé 1 . Il mourut le 8 novembre 1712.
Pendant les absences du père Grimaldi, lesquelles furent assez
fréquentes et de longue durée, le père Thomas Pereyra remplit les
fonctions de vice-président du tribunal des Mathématiques. Son beau talent
pour la musique lui avait conquis les bonnes grâces de Kang-hi, qui s’y
adonnait avec passion. Il fit construire et mettre dans l’église des Pères
portugais un orgue de grande dimension ; puis, au haut de la tour de la
même église, il plaça une belle horloge et une série de cloches fondues par
ses soins suivant les proportions de l’harmonie. Arrivé à Pékin au mois de
janvier 1673, il expira le 24 décembre 1708 2 .
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A l’époque où nous sommes arrivés, il n’y avait à Pékin qu’une
mission, la mission portugaise, qui comptait cinq ou six missionnaires,
logés dans deux maisons, et faisait partie de la vice-province portugaise de
Chine. Le vice-provincial résidait, soit à Pékin, soit à Nankin, soit à Macao,
soit à Chang-haï.
Mais, vers la fin du XVIIe siècle, une autre mission, la mission française,
qui fait surtout l’objet de cette étude, s’établit à Pékin.
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1 V. la liste de ses ouvrages dans la Bibliothèque de la Compagnie, art. Grimaldi.
2 Le père Thomas Pereyra, du diocèse de Braga, en Portugal, naquit le 1 er novembre 1645, à
Martinho da Valle et entra au noviciat de Coïmbe le 25 septembre 1663. V. la Bibliothèque
de la Compagnie, art. Pereyra.
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