Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Quand on lit les brevets et les ordonnances de Louis XVI, les lettres et
mémoires des ministres Bertin, de Vergennes et de Castries, on se demande
si le gouvernement français, qui a détruit en France la Compagnie et obtenu
de Rome son abolition, n’avoue pas qu’il a agi contre ses intérêts et ne fait
pas amende honorable. Du moins, il est manifeste qu’il p.253 veut conserver
et utiliser en Chine les tristes débris de la société détruite. Ce qu’il a fait dans
la question des biens le prouve suffisamment. La formation des successeurs
aux ex-jésuites de Pékin le montre mieux encore. En vérité, la Compagnie
dissoute ne pouvait s’attendre qu’on ferait appel à son dévoûment pour ne
pas laisser périr en Chine l’œuvre admirable fondée par le père Ricci,
soutenue et développée par le zèle et le génie de ses frères en religion.
Il en fut cependant ainsi. Le 30 novembre 1776, M. de Sartines,
ministre de la Marine, écrivit à M. du Gad de Vitré, ex-jésuite et ancien
supérieur général de la mission de Chine, alors directeur des Carmélites de
la rue Saint-Jacques, à Paris :
« Le roi ayant résolu de maintenir l’établissement de la mission française à
Pékin, fondé par Louis XIV, S. M. a jeté les yeux sur vous pour être chargé, à
Paris, sous ses ordres, de la correspondance des missionnaires, et afin de
procurer, quand il y aura lieu et après m’en avoir rendu compte, des sujets
capables de remplacer les missionnaires qui viendraient à mourir ou que leurs
infirmités mettraient hors d’état d’exercer leurs fonctions, comme aussi de
leur faire parvenir chaque année les objets d’Europe dont ils ont besoin, de
régir et de me rendre compte des biens et revenus qui sont, en Europe, p.254
affectés à cette mission, de faire, en un mot, tout ce que le procureur de ces
missions faisait à Paris avant la dissolution de la Société. Pour vous mettre au
fait des dispositions du roi sur cette mission, je vous envoie ci-joint copie des
lettres que j’écris et des brevets que j’adresse à M. Bourgeois et au Sr Yang,
ainsi que de celle que j’écris à M. Vauquelin, consul à Canton 1 . »
1 Il s’agit ici : 1° du brevet qui nommait M. Bourgeois administrateur des biens de la mission ; 2°
du brevet qui nommait M. Yang, procureur ; 3° de la lettre écrite au consul pour le prévenir de ces
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