Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
CHAPITRE NEUVIÈME
Création à Paris d’un établissement destiné à préparer des successeurs
aux missionnaires français de Pékin. — Projet d’érection d’un évêché à
Mougden, ou d’une préfecture apostolique à Pékin.
Nous avons vu dans le chapitre précédent que Louis XVI, non content de
laisser aux missionnaires la libre jouissance et l’administration de leurs
biens, avait encore chargé les ex-jésuites de Chine de choisir et de se
former eux-mêmes des successeurs.
Cette décision donne assurément lieu à réflexion, si toutefois elle n’est
pas quelque peu étrange et inconciliable avec la conduite tenue par le
gouvernement à l’égard de la Compagnie de Jésus avant la promulgation
du bref Dominus ac Redemptor.
Les jésuites, depuis l’arrêt du 6 août 1762, rendu par le parlement de
Paris, étaient tout ce qu’il y a p.252 de plus infâme et de plus vil 1 . Ils avaient
enseigné toutes les monstruosités de l’esprit humain. Dans les actes de
l’autorité judiciaire en France et dans les correspondances et imprimés
officiels, dans la presse gouvernementale, ils ne figuraient que sous les
qualifications odieuses d’ennemis des rois, de perturbateurs du repos public,
de corrupteurs de la morale, de criminels. Le bref apparaît et tout change.
Dans les actes officiels, dans les brevets du roi, dans les lettres des ministres,
dans les mémoires envoyés à Rome par le gouvernement, ces mêmes jésuites
ne sont plus que des sujets fidèles, des prêtres zélés, utiles à la propagation
et au soutien de la foi, au progrès des sciences et des arts, des Français
dévoués entièrement à leurs compatriotes, des apôtres pieux et savants qui
travaillent dans les missions avec une ardeur digne de tout éloge. L’intérêt de
la religion et le progrès des sciences exigent leur conservation ; ils ont droit à
la protection et à la bonté du roi de France et du souverain-pontife.
1 Cuvillier-Fleury, Journal des Débats, 10 mars 1845.
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