Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
rien moins qu’à en faire un titre d’usurpation sur les droits des fondateurs
et des souverains. Le roi sait aussi que pendant que ces personnes
donnaient dans ces écarts à la Chine, elles écrivaient à Rome pour
persuader qu’un des ministres du roi voulait rétablir l’institut des jésuites à
Pékin. Cette espèce d’extravagance doit vous faire sentir jusqu’où
conduirait un défaut de fermeté vis-à-vis de gens capables de la croire ou
de la débiter !
« Vous devez savoir que Louis XIV a fondé seul les missions françaises
de la Chine, que lui ou ses successeurs ont depuis accru les missions par
leurs dons, et qu’elles ne se soutiennent encore que par les nouveaux
bienfaits du roi régnant et de son p.246 aïeul qui viennent d’y destiner de
nouveaux à Paris pour les soutenir. Louis XIV avait confié cette œuvre aux
jésuites, et depuis leur extinction, le roi, en continuant les missionnaires
actuels en qualité de prêtres séculiers, a formé et soutient encore à ses
frais, à Paris, une administration chargée de faire élever dans les collèges
et séminaires différents de Paris les sujets destinés à les remplacer.
« Le roi n’est donc pas seulement le protecteur de l’œuvre de ces
missions et le souverain des sujets qui y sont attachés, il est le fondateur
de l’œuvre et le maître unique du temporel et des biens qu’il y a appliqués
et ne cesse d’y donner, comme des accroissements qu’ils pourraient avoir
reçus par l’économie des administrateurs auxquels il les avait confiés, ou
par la piété des fidèles ou par tout autre moyen. Vous n’en avez encore
aujourd’hui l’administration qu’à titre de dépôt que le roi, depuis l’extinction
des jésuites, vous a confié comme à des prêtres séculiers, à vous et aux
ecclésiastiques séculiers qu’il vous prépare pour successeurs ; et vous
n’oublierez pas que le premier devoir d’administrateurs et de dépositaires
fidèles, est la garde inviolable du dépôt qui leur est confié, et que le
premier point de ce devoir est de n’en rendre compte à d’autres qu’à celui
dont on le tient, à moins qu’il ne le permette.
« Loin de vous en donner la liberté en ce moment, le roi vous défend
très expressément et à toutes p.247 autres personnes attachées aux
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