Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

française 1 . »
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Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
Le 28 janvier, sous le pli de la lettre précédente, il ajoute ce mot :
Je vous recommande la mission dont le roi vous a confié l’administration.
Toutefois M. Bertin, qui n’était plus ministre de la Marine, ni chargé des
intérêts de la mission, ne faisait que transmettre, dans sa lettre du 27
janvier, la pensée de son successeur, M. de Sartines. Il appartenait à ce
dernier de trancher encore une fois et officiellement cette grave question
du temporel. C’est ce qu’il fit par sa lettre du 24 janvier 1779, adressée à
M. Bourgeois.
Quoiqu’elle soit un peu longue, nous croyons devoir là donner en entier,
à cause de son importance et de certains faits nouveaux qu’elle contient.
Elle répond à la lettre écrite à M. Bertin par M. Bourgeois le 16
décembre 1777.
« Le roi — à qui j’ai rendu compte de ce qui vous a été demandé par le
père Joseph de la Propagande, comme vicaire de M. l’évêque de Nankin, et
de la réponse que vous avez faite — me charge de p.245 vous mander qu’il a
approuvé votre réponse très modérée ; il va faire donner des ordres à ce
sujet à son ambassadeur à Rome, mais en même temps il m’a chargé de
vous instruire plus particulièrement de ses volontés.
« Sa Majesté sait que Sa Sainteté a désapprouvé les écarts de l’évêque
de Macao et de quelques personnes de la Propagande, relativement à
l’extension qu’ils ont voulu donner pour le temporel des missions françaises
de la Chine au bref qui éteint la Société des jésuites. Ce bref est, en effet,
bien différemment entendu en Europe, comme vous l’avez justement
observé au vicaire de M. l’évêque de Nankin, et ces personnes n’iraient à
1 Dans cette lettre du 27 janvier, M. Bertin répond à M. de Ventavon qui lui avait écrit que
certains ex-jésuites, surtout M. Bourgeois, prétendaient s’emparer des biens de la mission et
qu’ils professaient une grande antipathie contre la Propagande et ses missionnaires : Les
propagandistes et les Portugais n’ont aucun titre ni prétexte de s’ingérer dans le temporel
de la mission... Non seulement M. Bourgeois n’a pas voulu s’emparer des biens de la
mission, mais on lui en doit la conservation. (Institut de France, Bibl.)
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