Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
renouvelle ses injonctions. « Nous lui avons répondu, écrit M. Bourgeois à
M. Bertin, que dès l’an passé nous avons su que Louis XVI lui-même avait
eu la bonté de faire écrire à son ambassadeur à Rome pour nous conserver
notre mission et nos biens ; qu’il était à présumer que tous les souverains
ayant pu disposer des biens de la Compagnie dans leurs États, la France
avait le même droit. Le père Joseph n’avancera pas. Cependant, pour
assurer les arrangements et les bontés de Sa Majesté pour nous, ou, pour
mieux dire, pour procurer la paix à cette mission, j’ose supplier Votre
Grandeur de faire en sorte que Sa Sainteté dise un mot. C’est une chose
aisée, si elle n’est pas déjà faite. Nous attendons cette nouvelle grâce de
votre bonté pour nous et de votre zèle pour notre chère mission 1 . »
p.243
M. Bertin répond à cette lettre le 27 janvier 1779 : « Rome n’a
nulle part prétendu que les dispositions générales du bref sur les biens des
jésuites apportassent le plus léger changement aux droits des fondateurs,
des souverains, ni des personnes, relativement aux biens même de la
Société des jésuites, tels que ceux des maisons professes, noviciats, etc. ;
à plus forte raison pour ceux dont ils n’étaient qu’administrateurs et
dépositaires, tels que ceux des séminaires, collèges, missions et autres
établissements qui leur étaient confiés. Les dispositions du bref, partout où
on les exécuterait, même judaïquement et à la lettre, ne sont que
conservatoires des droits de toutes les parties, et si on eût été capable à
Rome de l’entendre autrement, on eût soulevé toute la chrétienté. M. le
nonce, qui vint, il y a quelque temps, s’entretenir avec moi sur les missions
de la Chine, me parut fort scandalisé de la conduite de Mgr de Macao et de
ses adhérents, n’approuva pas d’avantage celle des propagandistes dont je
lui fis part, et il s’amusa avec moi de l’excellent avis qu’ils avaient donné au
pape, que je voulais rétablir l’institut des jésuites à Pékin, et que cela était
sûr ; mais il est fort éloigné, ainsi que sa cour, de prétendre le plus léger
partage ni interposition (sans l’aveu du roi) dans le temporel de la mission
1 Pékin, 16 décembre 1777 (Bibl. de l’Inst.).
191