Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
de la mission, M. Bertin était d’avis de charger notre ambassadeur à Rome,
le cardinal de Bernis, de régler définitivement avec le pape cette grave
question 1 . M. de Sartines en parla au nonce et en écrivit à l’ambassadeur.
En attendant la réponse de Rome, les missionnaires, sur le conseil de M.
Bertin, demeurèrent dans le statu quo : la communauté fut dissoute, mais
M. Bourgeois administra les biens. La somme de 12.000 livres allouée par
le roi fut répartie entre les missionnaires d’après les indications de M.
Bertin. M. Amiot fut le plus favorisé : « 1.200 livres pour sa pension, plus
600 pour les dépenses occasionnées par sa correspondance littéraire 2 . »
p.225
L’approbation du roi et de ses ministres, et le règlement par ordre
de Sa Majesté des affaires temporelles furent un sujet de grande joie pour
la plupart des missionnaires. M. Amiot fut chargé par M. Bourgeois et ses
partisans, de transmettre à M. Bertin leur profonde reconnaissance, ce qu’il
fit par sa lettre du 19 novembre 1777 :
« Grâce à la protection dont votre Grandeur nous honore, est-il dit dans
cette lettre, le sort de la mission française de Pékin est enfin fixé. Nous
sommes sous la sauvegarde du roi, et nous n’avons plus rien à craindre de
la part des étrangers. Vive le roi ! Vivent les grands ministres qui se sont
employés avec tant de bonté pour nous mettre à couvert de la tracasserie
et des vexations. »
M. Amiot se trompait singulièrement, en croyant la mission à l’abri des
tracasseries et des vexations. p.226 Elles vont commencer ou plutôt
continuer de plus belle.
1 Ceci est conforme à la circulaire du 18 décembre 1773, que l’on connaissait à Paris et
qu’on ignorait à Pékin.
2 Lettre de M. Bertin à M. Amiot, 28 févr. 1776. — Le 27 nov. 1776, M. Bertin écrivait à M.
Bourgeois : « C’est au ministre de la Marine, M. de Sartines, que vous devez vous adresser
désormais pour tout ce qui intéresse la mission. A mon égard, je suis chargé de la suite de
la correspondance avec vous et vos autres messieurs de Pékin, pour ce qui concerne le
progrès des sciences et des arts en Europe, en leur demandant et recevant d’eux tous les
documents et mémoires de la Chine qui peuvent servir à ces objets. » M. Bertin a espère
que la dissolution de la Société ne ralentira pas le travail que les missionnaires ont entrepris,
c’est-à-dire, d’éclairer par de bons mémoires les parties de nos arts principalement dans
lesquels nous sommes bien inférieurs aux Chinois. » M. Amiot fournit le plus de documents ;
il envoya chaque année en Europe des mémoires sur la Chine. (Arch. de la Marine).
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