Joseph Amiot et les derniers survivants de la ... - Chine ancienne

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différent.
Joseph Amiot, la Mission française à Pékin (1750-1795)
A cette raison venait s’en ajouter une autre, d’un caractère
Le 29 octobre 1774, le père Bourgeois, toujours supérieur, avait
prévenu Mgr de Laimbeckhoven de la situation exceptionnelle où se
trouvait la mission française, et de l’impossibilité absolue où étaient les
missionnaires de quitter leur résidence pour aller se fixer en ville
séparément. 1° Nous ne pouvons retourner en Europe, disait-il, sans la
permission de l’empereur, qui l’a refusée, il y a deux ans, au père Amiot,
et, l’année dernière, au père Archange. Elle n’est accordée à personne. Bien
plus, l’empereur exige maintenant de ceux qui viennent à Pékin, une
promesse de ne jamais revenir en Europe. 2° Nous p.209 ne pouvons quitter
nos maisons, parce qu’elles sont à l’empereur. Il nous les a données à
habiter, et il ne nous permettrait pas de rester dans d’autres. En outre, en
Chine, il ne peut venir à l’idée d’un célibataire, qui connaît les mœurs de ce
pays, qu’il puisse habiter dans une maison de particuliers, où il y a épouse
et jeunes filles 1 . »
Le père Bourgeois termine sa lettre en suppliant Monseigneur
d’interpréter dans le sens le plus favorable le bref de suppression, quand il
lui sera remis. Monseigneur ne le reçut que sept mois plus lard, mais il ne
répondit pas au père Bourgeois. Il se contenta de transmettre au père
Joseph le bref et les instructions du cardinal Castelli, avec des lettres
patentes ; et les jésuites sécularisés, très persuadés, d’après le texte des
instructions, qu’ils pouvaient se permettre une possession précaire des
biens, continuèrent à les administrer précairement, en attendant qu’une
destination précise leur fut assignée par Rome et Paris. Rien que de
parfaitement régulier dans cette interprétation de la commission adressée à
l’évêque de Nankin, et dans la décision prise de ne faire, jusqu’à nouvel
ordre, aucune modification en ce qui concernait le temporel.
C’était, du reste, l’avis de p.210 monseigneur de Laimbeckhoven, qui
1 V. Pièces justificatives, n° II, la lettre du père Bourgeois à Mgr de Nankin.
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